Lewis Hamilton si na své nové angažmá u Scuderie Ferrari dlouho zvykal. První závody sezóny vyvolaly u fanoušků rudé stáje i sedminásobného mistra světa smíšené pocity. Ačkoliv je Hamilton známý svou mimořádnou schopností adaptace na nové prostředí a kolegy, začátek v maranellské garáži byl složitější, než se předpokládalo. Bývalý pilot Mercedesu totiž odhalil, že nebylo snadné nalézt tu správnou závodní pohodu.
Hamiltonův přestup do Ferrari přinesl jeden z největších příběhů poslední dekády Formule 1. Pro legendárního pilota to byla příležitost dostat se z období stagnace u Mercedesu a opět bojovat ve špičce. Ovšem vstup do týmu, jehož vnitřní prostředí i filozofie jsou diametrálně odlišné od struktur v Brackley, vyžadoval svůj čas. Nový pracovní kolektiv, rozdílné nastavení monopostu SF-24 a nebývale silná konkurence znamenaly, že se Hamilton musel spoléhat na svoji vytrvalost a zkušenosti.
Zlomovým momentem sezóny se pro něj stal víkend ve Spojených státech amerických. Tam se podle svých slov poprvé skutečně „cítil jako doma“ a mohl začít na Ferrari stavět svůj typický jezdecký styl. Jeho výkony na okruhu v Austinu působily sebevědoměji, byl aktivní i v týmové komunikaci a sám několikrát prohlásil, že „si auto začíná podmaňovat“.
Nejnovější úspěchy Hamiltona dokazují, že je skutečný šampion i mimo trať. Dokáže nacházet rezervy tam, kde by je mnozí už nehledali. Jeho tvrdá práce v zákulisí se začíná vyplácet, Ferrari působí soudržně a získává zpět respekt soupeřů. Hamilton sám nově potvrzuje, že atmosféra v týmu je výjimečná – každý víkend se posouvá o krok dál a inženýři spolu s pilotem pracují na maximálním využití potenciálu SF-24. Největším vítězstvím britského pilota však je jeho schopnost vedení. Mladší jezdci se od něj otevřeně učí, což je pro Ferrari nesmírně cenné.
Klíčem k Hamiltonovu zlepšení v letošní sezóně jsou zejména změny v nastavení vozu. Analýzy dat z telemetrie ukazují, že Lewis spolu s týmem přešli na agresivnější strategii využívání pneumatik i balancu vozu. Experimentují nejen s aerodynamikou, ale také s rozložením hmotnosti a taktikou během závodu. O zvýšeném sebevědomí vypovídá i fakt, že Hamilton přichází s vlastními podněty a nestaví se pouze do role „jezdce s pokyny“.
Fanoušci Ferrari mají konečně důvod k optimismu. Pokud bude tento trend pokračovat, nemusí být boj o vítězství pouze doménou Red Bullu a McLarenu. Obnovené sebevědomí a chuť po úspěchu dávají celé stáji novou šťávu. Hamilton tak připomíná, že ve Formuli 1 se o legendách rozhoduje na trati. A Ferrari? To s ním má letos skutečně šanci napsat další slavnou kapitolu svého příběhu.
