Liam Lawson se postavil výzvě, když v sezóně 2026 nastoupil jako náhradník za zraněného Isacka Hadjara v týmu Red Bull Racing na Velké ceně Nizozemska v Zandvoortu. Přestože měl jen omezený čas na adaptaci, zvládl závod s přehledem a získal cenné body.
Novozélandský jezdec měl k dispozici pouze jeden den na seznámení se s vozem Red Bull RB22 v simulátoru v Milton Keynes. Tento vůz se výrazně liší od jeho předchozího stroje Racing Bulls VCARB 03, i když oba používají stejnou pohonnou jednotku. Přesto se Lawsonovi podařilo rychle přizpůsobit a v kvalifikaci ztratil na domácího Maxe Verstappena jen desetinu sekundy.
Během závodního víkendu se Lawson postupně zlepšoval, v hlavních kvalifikacích dosáhl na 14., 8. a 8. místo, což ho nakonec zařadilo těsně za Verstappena na startovním roštu. Popisoval vůz Red Bull jako velmi odlišný, zejména co se týče řízení, vyvážení a přilnavosti, což znamenalo náročnou adaptaci v krátkém čase.
Závod začal na mokré trati, což přineslo nečekané komplikace. Verstappen havaroval v poslední zatáčce, což Lawsonovi umožnilo pokračovat ze sedmého místa. Během závodu však dostal desetisekundovou penalizaci za porušení žlutých vlajek, která ale neměla vliv na jeho konečné umístění. Nakonec skončil na sedmém místě a připsal si body, což bylo vzhledem k okolnostem dobrým výsledkem.
Šéf týmu Laurent Mekies ocenil Lawsonův výkon a schopnost rychle se adaptovat na nový vůz. Lawson sám uvedl, že se cítil pohodlněji než při své předchozí zkušenosti s Red Bullem v roce 2025, kdy měl náročné víkendy a musel se učit nové tratě.
Výkon Liama Lawsona na Velké ceně Nizozemska ukazuje, jak náročné může být náhradní start v prostředí Formula 1®, zvláště když je potřeba rychle zvládnout rozdílné technické parametry vozu. Přesto se Lawsonovi podařilo zvládnout tuto situaci s rozvahou a přispět týmu k důležitým bodům.
Výsledek závodu a Lawsonův výkon podtrhují význam rychlé adaptace a schopnosti zvládat tlak v rámci Formula 1®. Přestože se nejedná o trvalé změny v hierarchii týmu, tento víkend jasně ukázal, jak důležitá je připravenost a flexibilita jezdce v nečekaných situacích.