Max Verstappen se vrátí do závodění v kategorii GT3 během krátké přestávky v kalendáři Formula 1®. Nizozemský pilot pojede závod GT World Challenge Europe v Portimau, který se uskuteční od 16. do 18. října 2026. Tento start bude jeho prvním v této sérii od květnového závodu 24 hodin Nürburgringu.
Verstappen bude závodit s vozem Mercedes-AMG GT3, který nasadí tým 2 Seas Motorsport pod hlavičkou Verstappen Racing. V této kategorii Pro se utká mimo jiné s Valentino Rossim, který pojede za tovární tým BMW WRT. Dalšími piloty v týmu Verstappen Racing jsou Jules Gounon a Daniel Juncadella, kteří budou zároveň nasazeni v závodě 6 hodin v Barceloně kvůli změně kalendáře World Endurance Championship.
Max Verstappen potvrdil, že pojede závod sám a odmítl možnost startu po boku Fernanda Alonsa. Zatím není jasné složení jezdecké posádky pro závod Endurance Cup v Portimau kromě Verstappena a Chrisa Lulhama. Pro nizozemského pilota to bude náročných sedm týdnů, během nichž absolvuje sedm závodů Formula 1® v řadě.
Verstappen se v poslední době více věnuje závodění v automobilových sportech mimo Formula 1®. Plánuje návrat na 24 hodin Nürburgringu v roce 2027 a přidání závodu 24 hodin Spa-Francorchamps do svého programu. Naopak neplánuje startovat s Fordem v závodě 24 hodin Le Mans, což bylo rovněž předmětem spekulací.
Účast v závodě GT3 v Portimau vznikla také kvůli změnám v kalendáři World Endurance Championship, které ovlivnily nasazení jezdců Verstappen Racing. Jules Gounon a Daniel Juncadella budou nasazeni v závodě 6 hodin v Barceloně na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya, což umožnilo Verstappenovi startovat v Portimau samostatně.
Pro Maxe Verstappena to bude výzva zvládnout náročný program, který zahrnuje sedm závodů Formula 1® v řadě, přičemž mezi nimi zařadil tento závod GT3. Jeho účast v Portimau ukazuje, že i špičkoví piloti Formula 1® hledají příležitosti rozšířit své zkušenosti a udržet si závodní formu v různých disciplínách automobilového sportu.
Závod GT World Challenge Europe v Portimau nabídne zajímavé srovnání mezi piloty z různých disciplín a týmů, přičemž Max Verstappen bude jedním z hlavních aktérů v kategorii Pro. Jeho start pod hlavičkou Verstappen Racing a 2 Seas Motorsport přináší do závodu další vrstvu konkurence a zvýšený zájem fanoušků o tuto akci.
Účast v tomto závodě zároveň odráží širší trend, kdy piloti Formula 1® rozšiřují své aktivity do dalších závodních sérií, což může přinést nové zkušenosti a výzvy. Verstappenův návrat do GT3 série tak není jen krátkodobou záležitostí, ale součástí jeho dlouhodobějšího závodního plánu mimo kalendář Formula 1®.