Okruh Sepang International Circuit v Malajsii se vrátí do kalendáře Formula 1® v roce 2026, kdy nahradí Bahrain Grand Prix. Tento závod bude prvním od roku 2017, kdy se na této trati naposledy závodilo. Sepang je známý svou délkou 5,543 km, patnácti zatáčkami a závodem na 56 kol, což dohromady dává vzdálenost 310,398 km.
Okruh byl postaven v letech 1997 až 1999 podle návrhu Hermanna Tilkeho a první závod se zde jel v roce 1999, kdy zvítězil Eddie Irvine za Ferrari. Rekordní kolo drží Sebastian Vettel s časem 1:34,080 z roku 2017. V současnosti má pouze deset jezdců zkušenost s touto tratí, což znamená, že většina pilotů bude čelit učící křivce.
Sepang je charakteristický plynulým průjezdem zatáček, rychlým středním sektorem a náročnými brzdnými zónami, zejména v zatáčkách číslo 11 a 14. Trať je také proslulá nepředvídatelným počasím, které se vyznačuje vysokou vlhkostí, horkem a náhlými dešti.
Na okruhu jsou čtyři zóny pro použití režimu Straight Mode, který snižuje aerodynamický odpor, a jeden bod detekce pro Overtake Mode, který nahrazuje tradiční DRS. Lewis Hamilton a Michael Schumacher drží rekord v počtu pole positions na Sepangu, každý s pěti získanými pole positions.
Sepang byl prvním okruhem navrženým od základu Hermannem Tilkem, což z něj činí významný milník v moderním designu závodních tratí. Poslední vítězství Ferrari na této trati přišlo v roce 2012 za mokra s Fernandem Alonsem. Závod v Malajsii tak bude 22. edicí Bahrain Grand Prix, která se poprvé nepojede v Bahrajnu.
Vzhledem k tomu, že většina současných pilotů nemá s tratí zkušenosti, bude zajímavé sledovat, jak se s touto výzvou vypořádají. Nepředvídatelné počasí a náročné brzdné zóny mohou hrát důležitou roli v průběhu závodu, a proto bude adaptace na podmínky klíčová.
Vrácení Sepangu do kalendáře Formula 1® přináší do šampionátu nový rozměr, který kombinuje technickou náročnost s proměnlivými klimatickými podmínkami. Tento krok zároveň ukazuje, jak se kalendář Formula 1® vyvíjí a přizpůsobuje novým okolnostem.