V zákulisí světových motorsportových šampionátů se již několik měsíců spekuluje o budoucnosti Maxe Verstappena, trojnásobného mistra světa Formule 1. Nizozemský pilot, který ovládá královskou třídu motorsportu jako málokdo před ním, naznačil svoji otevřenost vůči novým sportovním výzvám. Nyní se začíná rýsovat překvapivý směr – spojení s Fordem ve vytrvalostním závodění, konkrétně ve třídě Hypercar World Endurance Championship (WEC).
Ford, který se do světa endurance závodů s velkou pompou vrací, nehodlá udělat věci napůl. Americká automobilka připravuje špičkové nasazení svého vozu ve třídě LMH, kam se v posledních letech výrazně přesunula pozornost celého motorsportového světa. A právě spolupráce s takovým jménem, jakým je Max Verstappen, by mohla být zásadním trhákem nejen pro samotného výrobce, ale také pro prestiž celé série.
O rozhovorech mezi vedením Fordu a Verstappenovým týmem se v posledních týdnech čím dál více mluví. Podle zákulisních informací mají obě strany zájem na zkušebních testech a možném společném projektu. Ford má navíc historicky silné pouto k legendárním závodům 24 hodin Le Mans, kde by přítomnost světové F1 superstar byla obrovským lákadlem pro fanoušky i partnery.
Pro Maxe Verstappena by angažmá ve WEC znamenalo nejen nový typ závodní výzvy, ale také možnost zapsat se do elitního klubu jezdců, kteří triumfovali jak v F1, tak v Le Mans. Tento přesah napříč disciplínami je v posledních letech opět v kurzu, což dokazují nedávné starty pilota Fernanda Alonsa či Sébastiena Buemiho. Verstappen byl několik let spojován výhradně s Red Bullem, ale jeho touha po nových zkušenostech se zdá být stále silnější.
Z obchodního hlediska by taková spolupráce byla pro Ford výhodná. Značka, která je nyní také významným partnerem Red Bull Powertrains ve Formuli 1, by prostřednictvím Verstappena ještě výrazněji rozšířila své závodnické portfolio. Upoutala by pozornost nových fanoušků a zvýšila prodej svých silničních modelů inspirovaných světem hypersportů.
Spekulace navíc podporuje skutečnost, že Verstappen opakovaně vyjadřuje své sympatie k závodům na dlouhou trať. Na virtuálních platformách již několikrát v podobných soutěžích exceloval a netají se svým obdivem k týmu Ford z éry GT40 i posledních úspěšných projektů v Le Mans. Možnost stát se součástí ikonické výzvy by byla logickým krokem v jeho úchvatné kariéře.
Pro fanoušky Formule 1 se tedy rýsuje další důvod být během nadcházejících měsíců v pozoru. Otevřenost moderních šampionů k více šampionátům je znamením nového motorsportového věku. Verstappenovo případné spojení s Fordem by mohlo znamenat podobně převratný moment, jakým byl debut Nikiho Laudy nebo Fernanda Alonsa v Le Mans – a to nejen pro samotnou sérii WEC, ale i pro popularitu světového motorsportu jako celku.
Bude zajímavé sledovat, zda se tato očekávání naplní a jestli Max Verstappen skutečně usedne za volant vozu Ford Hypercar. Jedno je jisté – pokud k tomu dojde, můžeme čekat další přelomový okamžik v historii automobilových závodů, na který budou fandové Formule 1 i vytrvalostních soutěží ještě dlouho vzpomínat.
