Nadcházející sezóna Formule 1 už teď přináší mnoho vzrušujících diskuzí, ačkoliv ještě nezačala padnout první červená světla. V centru debaty tentokrát nestojí nikdo jiný než Max Verstappen, trojnásobný mistr světa, který se otevřeně zastal talentovaného nováčka Liama Lawsona po nejnovějším rozhodnutí Red Bull Racing a jejich sesterského týmu Visa Cash App RB, dříve známého jako AlphaTauri.
Když byl nedávno oficiálně oznámen týmový line-up Visa Cash App RB pro rok 2025, většina fanoušků očekávala, že právě Liam Lawson, jenž během loňské sezóny zaujal svými výkony coby náhradník za zraněného Ricciarda, zaujme roli stálého pilota. Místo toho tým potvrdil pokračování současné dvojice Yuki Tsunoda a Daniel Ricciardo, zatímco Lawson bude i nadále pouze testovacím a rezervním jezdcem. Rozhodnutí vedení, v čele s Christianem Hornerem a Helmuta Markem, rychle vyvolalo vlnu nevole na sociálních sítích, kde se mnozí fanoušci Lawsona zastávali.
Max Verstappen, jenž je považován za skutečný hlas garáže Red Bull Racing, se k situaci veřejně vyjádřil bez diplomatických kliček. Novinářům přiznal, že s rozhodnutím nadřízených nesouhlasí, neboť podle něj Lawson předvedl během loňských závodů „neuvěřitelnou rychlost a sebevědomí“ a měl by dostat svou šanci i v hlavní sestavě.
Co vlastně Liama Lawsona odlišuje v očích expertů a samotných pilotů? Tento mladý novozélandský jezdec ohromil F1 komunitu zejména svým výkonem ve voze, s kterým měl minimální zkušenosti a do kterého usedl na poslední chvíli místo zraněného Ricciarda. Přesto dokázal nejen držet krok s etablovanými soupeři, ale v pravidelných intervalech i překvapit rychlostí a taktickou vyzrálostí. Ne náhodou byl několik kol dokonce před týmovým kolegou Tsunodou, navíc při svém debutu získal hned body – což se nestává každý den.
Verstappen v rozhovoru také zmínil, že rozumí i druhé straně, tedy že Ricciardo přináší zkušenosti, charisma a stmeluje týmovou atmosféru. Australan je navíc oblíben u partnerů i médií, což může hrát roli při rozhodování manažerů. Nicméně, Verstappen podotkl, že v době, kdy je mistrovství světa F1 stále mladší a dynamičtější, by se větší šance měly dávat perspektivním jezdcům z juniorských programů.
Situace kolem Lawsona připomíná i minulou praxi Red Bullu, kdy několik výjimečných mladíků nedostalo šanci, zatímco se preferovalo zkušené jezdce, kteří měli větší marketingový potenciál nebo dlouhodobé smlouvy. Není divu, že mezi příznivci týmu to opět vyvolalo otázky ohledně skutečných priorit stáje a budoucnosti talentovaných juniorů.
Formule 1 je bezpochyby nejen sport, ale i velký byznys. Je jasné, že rozhodnutí jsou často učiněna s ohledem na dlouhodobé komerční strategie či tlak partnerů. Přesto právě v Liama Lawsonovi mnozí vidí novou krev, která by mohla svěží energií a ambicemi prospět nejen své stáji, ale i celému sportu. Verstappen sám však věří, že čas Lawsona v F1 teprve přijde, a apeluje na fanoušky, aby neztráceli naději.
Jisté je, že Liam Lawson nyní nebude zahálet. Pokračovat bude alespoň v roli náhradníka, objeví se v simulátoru a pravděpodobně absolvuje několik pátečních volných tréninků. Formule 1 je však rychlý svět, kde se může během pár závodních víkendů stát skutečně cokoliv: stačí jediná nečekaná událost a talentovaný nováček může dostat příležitost, na kterou mnoho jeho vrstevníků čeká léta.
Fanoušci Formule 1 budou jistě sledovat nejen další Verstappenovy výkony, ale především další kroky Liama Lawsona, který zůstává jedním z nejostřeji sledovaných jezdců v zázemí Red Bull programů. Jeho příběh ukazuje, jak tenká může být hranice mezi rezignací a životní šancí v moderní formuli, která balancuje mezi sportovní excelencí a tvrdým businessem.
