Ve Formuli 1 se občas objeví závody, které jezdci raději rychle zapomenou. Pro japonského pilota Jukiho Cunodu, hájícího barvy týmu Visa Cash App RB (dříve AlphaTauri), bylo Velké ceny Sao Paula právě takovým víkendem. Zatímco nadšené davy v Interlagosu očekávaly další strhující představení v podání špičkových týmů, japonský talent musel čelit nečekaně těžkému víkendu, který mu nepřinesl žádné body ani radost z jízdy. Místo toho následovalo několik zásadních problémů, které jeho vystoupení zcela zhatily.
Už během pátečních a sobotních jízd bylo zjevné, že monopost od RB tentokrát nenabízí požadovanou výkonnost, především v porovnání se soupeři ze středu pole. Pro Cunodu, známého svým nekompromisním stylem a zápalem do závodění, to znamenalo trápení už v kvalifikaci – jeho nejlepší pokus stačil až na 16. místo. Sám jezdec pak po závodě přiznal, že “nic nefungovalo tak, jak mělo”, což bylo raritou u týmu, který v předchozích závodech dokázal pravidelně bojovat o body.
V samotném závodě bylo brzy jasné, že brazilská trať tentokrát pilotovi japonského týmu pšenku nepřinese. Potýkal se nejen s nedostatkem rychlosti, ale i s problémy s přilnavostí a nastavením vozu. V dlouhé koloně vozů středopolařů se navíc nehledalo místo k předjíždění, a když se Cunoda pokoušel využít alternativní strategie, ani ta mu neotevřela cestu k vyšším pozicím. Početné bezpečnostní vozidlo navíc ujelo jeho šance na pokus o podundercut a skutečné zapojení do boje.
V konečném zúčtování víkendu zůstal Visa Cash App RB bez bodů, zatímco soupeři jako Williams a Haas urvali důležité body do Poháru konstruktérů. Týmový kolega Daniel Ricciardo také nedokázal vybojovat lepší výsledek, což potvrzuje, že problémy postihly celý tým, nikoli jen jediného jezdce. Juki Cunoda po závodě zmínil, že podle údajů i reakcí vozu bylo jasné, že letošní konfigurace monopostu nebyla na Interlagosu konkurenceschopná, a to zejména v rychlých zatáčkách a na výjezdu z pomalých úseků.
Tým techniků bude mít nyní před sebou důležitou analýzu dat ze Sao Paula. Jeden z hlavních závěrů: tým potřebuje urgentně nalézt způsob, jak zlepšit stabilitu a přilnavost při různých typech zatáček. Pro zbytek sezóny je proto alfou a omegou správná příprava vozu na každou trať a schopnost pružně reagovat na odlišné podmínky. Cunoda sám doufá, že před nadcházejícími závody v Las Vegas a Abú Dhabí se tým vrátí na úroveň, kterou předvedl například v Mexiku. Tam japonský jezdec dominoval střednímu poli a nebýt srážky s Piastrim, mohl získat solidní porci bodů.
Pro fanoušky týmu RB i samotného Cunody je tak víkend v závodě přes hořkost cennou připomínkou toho, jak složitý a nepředvídatelný svět Formule 1 je. Výkonnost vozu často záleží na mnoha detailech, od správného nastavení až po schopnost zvládnout neustále se měnící podmínky na trati. Juki Cunoda a jeho kolegové ale zároveň dokazují, že odhodlání a tvrdá práce mohou vyústit v návrat mezi bodované pozice – a že je třeba bojovat až do posledního kola každé velké ceny.
Fanoušci F1 mohou očekávat, že tým RB provede po brazilské zkoušce důkladnou revizi a přinese zajímavé inovace. Střed pole je letos enormně vyrovnaný a každý bodový zisk je klíčový pro finanční i sportovní budoucnost týmu. Pro Jukiho Cunodu znamená příští závod novou šanci dokázat své kvality, být lídrem stáje Visa Cash App RB – a navázat tak na skvělý začátek sezóny, na nějž budou fanoušci jistě ještě dlouho vzpomínat.
