V posledních týdnech formule 1 sledujeme zajímavý jev – Max Verstappen, dominantní jezdec týmu Red Bull Racing, čelí stále většímu tlaku ze strany McLarenu. Nizozemský pilot však zdůrazňuje, že ani fakt, že je jediným skutečně konkurenceschopným jezdcem ve svém týmu, mu v boji s papájově oranžovými soupeři nijak zásadně neškodí. Podívejme se pod pokličku strategie Red Bullu, současné formy McLarenu i Verstappenova světonázoru.
Red Bull byl v posledních letech symbolem dominance. Verstappen s přehledem válcoval zbytek pole a málokdo mu dokázal sekundovat, včetně týmového kolegy Sergia Péreze. Letošní sezona však přinesla nové výzvy – a možná i nové rivaly. McLaren, dlouhodobý adept na návrat na vítěznou vlnu, výrazně zrychlil a Oscar Piastri s Landem Norrisem pravidelně promlouvají do špičky. Jenže Verstappen směle tvrdí, že i když je často v první desítce sám za Red Bull, v duelu se soupeři mu tento fakt nijak nevadí.
"V mnoha ohledech je mi jedno, jestli ve stejných barvách jede někdo další. V boji o vítězství musím zvládnout svou práci a krátkodobé strategie stejně řídím tak, jak je to pro tým nejlepší. Když je někdo z McLarenu v těsném závěsu, je to trochu jiné, ale ne zásadně," komentuje Verstappen. Tím poukazuje na to, jak důležitá je v dnešní formuli 1 schopnost nalézt optimální nastavení vozu a využít plný potenciál i bez přímé týmové podpory v první linii.
McLaren, využívající své nové technické zázemí a progresivní aerodynamický vývoj, výrazně zúročuje svůj potenciál. Land Norris letos vybojoval své první vítězství a Oscar Piastri je pravidelně mezi lídry, což oba jezdce povyšuje na relevantní rivaly Red Bullů. Zatímco Sergio Pérez se dlouhodobě potýká s kolísavou formou, Verstappen musí hlavní tíhu vývoje a závodní strategie nést na svých bedrech. Přesto si na tento tlak zvyká a často i chválí možnost, že se může soustředit jen na svou cestu.
Pro fanoušky motorsportu je situace unikátní: sledujeme souboj špičkového jezdce s profily, kteří si rozumí s technikou a dokáží parádně taktizovat i při strategických změnách. Letmý pohled na data ukazuje, že Verstappen musel v posledních závodech častěji čelit útokům Norrisovi nebo Piastrimu nejen na trati, ale i v boxové strategii. “Pokud máme v jedné strategii jasno, nemá smysl čekat na pomoc kolegy, musím zvládnout vše sám,” vysvětluje svůj přístup Max.
Dalším významným faktorem je psychika šampiona. Verstappen je zvyklý na samostatnou práci a zvládání tlaku, což potvrzuje i jeho vyzrálý výkon v klíčových momentech závodů. Je jasné, že rodák z Belgie srdcem a holandský národní hrdina v jedné osobě bude i nadále představovat nedostižného soupeře pro všechny konkurenty – letos k tomu ale přibývá významná výzva v podobě McLarenu, který bude nadále upevňovat svou pozici v elitě.
Závěrem lze říci, že Max Verstappen se drží své cesty a dokazuje, že být “solo jezdcem” v čele tabulky není něco, co by mu bránilo porážet soupeře. Pro příští závody se dá čekat stále těsnější souboj Red Bullu a McLarenu, což je přesně to, po čem každý opravdový fanoušek formule 1 touží. Sezona je v plném proudu a boj o vítězství bude jistě ještě napínavější!
