Max Verstappen si zajistil první pole position sezóny 2026 v kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu, která se tentokrát konala v Malajsii na okruhu Sepang. Jeho nejlepší čas 1:35.130 byl nejrychlejší ve všech třech částech kvalifikace i v prvním tréninku, což potvrdilo jeho dominanci v průběhu víkendu.
Za Verstappenem skončil Lewis Hamilton s odstupem 0,298 sekundy, čímž si zajistil druhou pozici na startovním roštu. Třetí místo obsadil Isack Hadjar, který však kvůli penalizaci za výměnu motoru bude startovat až z osmé pozice. Andrea Kimi Antonelli, přestože měl problémy v druhé části kvalifikace a musel použít další sadu pneumatik, dosáhl čtvrtého času.
V první desítce se dále umístili Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri, George Russell, Pierre Gasly a Gabriel Bortoleto. Russell posunul své startovní místo na sedmé místo díky Hadjarově penalizaci. Několik jezdců, včetně Franco Colapinta a Arvida Lindblada, obdrželo penalizace a budou startovat ze zadních pozic. Velká cena Bahrajnu se na okruh Sepang v Malajsii vrací po devíti letech přestávky, která byla způsobena konfliktem na Blízkém východě.
Verstappenova schopnost být nejrychlejší v každé části kvalifikace i v prvním tréninku ukazuje, že Red Bull Racing má na tomto okruhu silný balíček. Hamiltonova druhá pozice potvrzuje jeho konkurenceschopnost i v novém prostředí, kde se Velká cena Bahrajnu koná po dlouhé době mimo tradiční místo.
Isack Hadjarova penalizace za výměnu motoru ovlivnila startovní pořadí, což znamená, že jeho skutečný výkon v kvalifikaci nebude odpovídat jeho pozici na startovním roštu. Andrea Kimi Antonelli se přesto dokázal prosadit mezi nejlepší čtveřici, což je vzhledem k jeho problémům v Q2 důležitý výsledek.
Další piloti jako Charles Leclerc, Lando Norris nebo Oscar Piastri potvrdili své místo v první desítce, zatímco George Russell se posunul na sedmé místo díky penalizaci Hadjara. Penalizace některých jezdců, včetně Franco Colapinta a Arvida Lindblada, ukazují, že startovní rošt bude ovlivněn i mimo čistě kvalifikační výkony.
Velká cena Bahrajnu na okruhu Sepang přináší nový kontext pro týmy i piloty, kteří se musí přizpůsobit jiným podmínkám než v tradičním prostředí Blízkého východu. Výsledek kvalifikace je důležitým ukazatelem, ale další části víkendu mohou přinést jasnější obrázek o skutečném poměru sil mezi týmy a jezdci.