Williams se rozhodl obnovit jeden ze svých nejikoničtějších vozů, model FW18, který v roce 1996 přinesl týmu mistrovské tituly v seriálu Formula 1®. Tento vůz patří k nejúspěšnějším v historii stáje a jeho renovace připomněla slavnou éru, kdy Williams dominoval závodní scéně.
V sezóně 1996 vůz FW18 získal 12 pole positions a stejný počet vítězství z 16 závodů, přičemž tým vybojoval oba mistrovské tituly – jezdců i konstruktérů. Auto navrhli Patrick Head a Adrian Newey a poháněl ho motor Renault V10. Titul jezdců získal Damon Hill, který porazil svého tehdejšího týmového kolegu Jacquese Villeneuveho a napravil tak kontroverzní porážku z roku 1994. Po této sezóně byl Hill nahrazen Heinz-Haraldem Frentzenem.
Renovace vozu FW18, konkrétně šasi číslo 4, trvala pět měsíců a zahrnovala kompletní demontáž, testování a servis hydrauliky, brzd a převodovky, včetně instalace nových komponent. Práce probíhaly za účasti původních mechaniků z roku 1996, což dodalo projektu autentický rozměr. Damon Hill se po třiceti letech znovu posadil do vozu a zúčastnil se jízdy na Goodwood Festival of Speed, která pro něj byla velmi emotivní zkušeností.
Vedoucí týmu Williams Heritage Jonathan Kennard zdůraznil, že je důležité zachovat odkaz Franka Williamse a plánuje další projekty k oslavě 50. výročí týmu v roce 2027. Současní i bývalí mechanici vyjadřují hrdost na svou práci a vztahy s piloty, které přetrvávají desítky let. Renovace FW18 tak není jen technickou záležitostí, ale také připomínkou historie a tradice týmu.
James Vowles, šéf týmu Williams, ocenil kvalitu renovace a zážitek z jízdy s historickým vozem. Projekt ukazuje, jak důležitá je péče o dědictví v prostředí Formula 1®, kde historie často inspiruje současnost i budoucnost. Obnova FW18 tak představuje významný moment, který spojuje minulost s přítomností.
Jízda Damona Hilla s renovovaným FW18 na Goodwood Festival of Speed přinesla nejen vzpomínky na úspěšnou sezónu, ale také ukázala, jak si tým váží svých kořenů a tradic. Tento krok je zároveň připomínkou technické dokonalosti a závodního ducha, který charakterizoval Williams v 90. letech.
Projekt renovace FW18 podtrhuje význam historických vozů v seriálu Formula 1® a jejich roli při uchování sportovní identity. Připomíná, že i přes rychlý technologický vývoj zůstává respekt k minulosti klíčovým prvkem motorsportu. Williams tak pokračuje v tradici, která je nedílnou součástí jeho příběhu v prostředí Formula 1®.