Lewis Hamilton, sedminásobný mistr světa, zažil v Las Vegas jedno z nejtěžších závodních víkendů poslední doby. I když do města hazardu přijel s ambicemi na silný výsledek, realita byla pro britského šampiona mnohem tvrdší. Od začátku tréninků až po závodní neděli nebyla jeho Mercedesu přáno, a Hamilton otevřeně přiznal, že celý víkend byl pro něj „hrůzný“.
Už během pátečních jízd bylo patrné, že W14 nemá dostatečnou rychlost, stabilitu a přilnavost na kluzkém a náročném okruhu v Nevadě. Hamilton několikrát živě komunikoval s inženýry o potížích s pneumatikami a nedostatkem výkonu ve střední části trati. „Nezvládám dostat teplotu do pneumatik, zadek je extrémně nestabilní a auto se chová nepředvídatelně,“ zmínil Hamilton krátce po kvalifikaci, kde nedosáhl ani na druhou řadu startovního roštu.
Do samotného závodu vyrážel s jasným cílem bojovat o body, zkušenosti i lepší atmosféru v týmu po nedávných obtížích. Allen na trati, avšak už v úvodu čelil komplikacím. V prvním kole lehce kontaktoval soupeře a krátce nato musel kvůli defektu pneumatiky zamířit do boxů na neplánovanou zastávku, což znamenalo propad na samotný chvost startovního pole. Přesto neztrácel odhodlání a snažil se prodírat polem vpřed, i když auto i nadále odmítalo stoprocentní spolupráci.
Během závodu bylo patrné, že ani strategie Mercedesu nemůže zásadně změnit směr víkendu. Průběžné nasazení bezpečnostního vozu sice nabídlo možnost volby optimálních pneumatik, ale Hamilton tempem nestačil hlavní skupině jezdců bojujících o pódium. „Bylo to neuvěřitelně komplikované, auto nemělo rychlost, jakou jsme potřebovali, a vůbec jsme netrefili nastavení. Byla to pro mě jedna z nejtěžších Velkých cen, co si pamatuji,” hodnotil závod Lewis Hamilton rozhořčeně v cíli.
Britský pilot ale opět ukázal svou sportovní vyspělost, když přiznal, že nejen tým nese vinu za nepovedený výsledek, ale i on sám mohl najít na trati více potenciálu. Vypořádat se s frustrací patří k životu profesionálního jezdce a fanouškům poslal vzkaz: „Udělali jsme všechno, co bylo možné. Ale musíme si to rozebrat a jít dále. Je důležité podržet tým a hledat cestu vpřed, protože sezona ještě neskončila.“
Závod v Las Vegas byl zároveň důležitou připomínkou dynamiky letošní sezóny Formule 1. Mercedes stále bojuje o stabilitu a větší výkonnost oproti svým hlavním rivalům Ferrari a Red Bullu. Rozdíly mezi jednotlivými okruhy i specifikace aut jsou letos možná větší než kdy dříve a každý okruh tak přináší unikátní výzvy. Právě v takových situacích se ukazuje síla týmového ducha a odolnosti jednotlivých pilotů. Hamilton své zkušenosti promítá do společné snahy o vylepšení monopostu, což ocenili i lídři týmu v boxové uličce.
Fanoušci Formule 1 mohou očekávat, že se Mercedes i Hamilton vrátí v dalším závodě s novým elánem a odhodláním zvrátit nepříznivou formu. Sezóna zdaleka nekončí – a pokud Formule 1 něco nabízí, jsou to právě nečekané příběhy a comebacky. Las Vegas zůstane v paměti jako noc, kdy i mistři světa museli čelit tvrdé realitě – a právě proto je tento sport tak fascinující.
