Liam Lawson, mladý novozélandský talent, zanechal ve světě Formule 1 v roce 2023 velký dojem během několika málo závodů, které absolvoval jako náhradník týmu AlphaTauri. Jeho ambice, rychlost a chuť se ukázat ho rychle vynesly mezi sledované osobnosti královny motorsportu. Avšak závod na okruhu v Mexico City byl pro něj studenou sprchou, protože kvůli incidentu s Carlosem Sainzem z Ferrari jeho závod skončil předčasně a bez šance na hodnotné body.
Srážka s Sainzem ve druhé zatáčce znamenala pro Lawsona fatální poškození vozu a zároveň frustraci, protože si byl jist, že má na to, aby v této Grand Prix sahal po bodech. Lawson po incidentu neskrýval zklamání a otevřeně kritizoval Sainzovo rozhodnutí, které podle jeho slov postrádalo respekt i základní závodnickou ohleduplnost. Situace byla o to hořčejší, že přímo ovlivnila nejen jeho závod, ale také další probíhající boj AlphaTauri v šampionátu konstruktérů.
Pro fanoušky Formule 1 není překvapením, že incidenty v úvodních kolech závodů přinášejí velké emoce. Lawsonův pád z jasně rozjetého závodu však přišel v momentu, kdy chtěl potvrdit svou hodnotu pro hlavní sedačku v příští sezoně. Jeho role náhradníka Pierre Gaslyho byla výzvou a takové ztráty bodů představují mimořádně nepříjemné komplikace pro jeho další kariéru ve F1.
Podle přímých vyjádření byl Lawson přesvědčen, že Sainz mohl situaci vyřešit mnohem lépe. Sainz jeho monopostu podle Lawsona "nenechal žádný prostor", což mělo za následek tvrdou nehodu a rezignaci z dobře rozjetého závodu. Ferrarista se k incidentu následně vyjádřil s tím, že šlo o běžný závodní kontakt, avšak zákulisní debaty mezi inženýry, jezdci i odborníky se zejména po vyjádření Lawsona rozproudily naplno.
Při pohledu na telemetrii a záznamy incidentu je vidět, že Lawson do zatáčky vstupoval v ideální stopě, zatímco Sainz se agresivně snažil ubránit pozici za každou cenu. Výsledkem byla kolize, která znamenala nejen ztrátu šance pro Lawsona, ale i cenné body v dramatickém souboji středního pole. Tento incident podtrhl nevyzpytatelnost soubojů, které často rozhodují o celosezonním úspěchu menších týmů.
Fanoušci Formule 1 byli svědky dalších napínavých momentů v průběhu mexického víkendu, ale právě Lawsonův případ opět otevřel diskusi o tom, kde jsou hranice tvrdého, ale férového souboje. V prostředí, kde každá chyba může stát body, body navíc nebo dokonce sedadlo na příští rok, jsou podobné incidenty bedlivě sledovány nejen médii, ale i týmy soupeřů.
Lawson už ve svém krátkém působení prokázal, že v sobě má DNA moderního pilota F1 – rychlost, chladnou hlavu i ochotu nést odpovědnost za výsledky. Právě otevřená kritika ale může být dvousečná zbraň. Pro AlphaTauri je ale jasným signálem jeho hlad po úspěchu i nespokojenost s neprofesionálně vedeným soubojem ze strany zkušenějšího pilota.
Všichni, kdo sledují boj o místa v týmech pro sezonu 2024, mají nyní jasno, že Lawson bude chtít nadcházející závody využít jako zkušenost a zároveň jako manifestaci vlastních schopností. Sázka na mladé talenty, kteří nejsou ochotni mlčet po neúspěších, může být cestou, jak změnit poměry nejen v AlphaTauri, ale v celé F1. Motorsport totiž nestojí jen na výkonech na trati, ale i na schopnosti ozvat se v těžkých chvílích.
