Letošní Velká cena Kataru přinesla pro tým Ferrari zdrcující realitu a pro jejich hlavního jezdce Charlesa Leclerca velkou dávku frustrace. Zatímco na některých okruzích patřili červení koně mezi největší soupeře dominantního Red Bullu, tentokrát v útrobách okruhu Losail nebylo ani stopy po obvyklé rychlosti a sebedůvěře. Fanoušci Ferrari, kteří až do poslední chvíle doufali v magické zvraty, museli spolknout hořké zklamání.
Leclerc sám přiznal, že v Kataru nedokázal najít jediné pozitivum. „Byli jsme zkrátka nikde, nemám slov. Je to neuvěřitelně těžké nejen pro mě, ale pro celý tým,“ řekl bez obalu po kvalifikaci. Nešlo přitom jen o výsledky na okruhu – problémem byla především neschopnost nastavit vůz tak, aby se alespoň částečně vyrovnal elitním týmům. V porovnání s Mclarenem nebo Mercedesem byla Ferrari hluboko pozadu, což bylo zřetelné v průběhu všech tréninků i rozhodující části víkendu.
Zklamání je ještě větší, připomeneme-li si, že ještě nedávno Ferrari slavilo triumf na okruhu v Singapuru a směle vyhlíželo boj o druhé místo v Poháru konstruktérů. Katar jim však ukázal tvrdou tvář letošní sezóny a vrátil tým zpět na zem. Místo snů o podiích se museli smířit s bojem o nižší body, na což nejsou fanoušci v sezóně 2023 rozhodně zvyklí.
Situaci komplikuje také fakt, že jediný Carlos Sainz – v jasné formě a týmový vítěz z minulých závodů – musel kvůli technické závadě startovat z konce pole. Tím veškerá zodpovědnost za výsledek zbyla na Leclercovi. Ten se však se svým vozem trápil po celou dobu víkendu: „Nedokázal jsem vůz dostat do správného pracovního okna, což znamenalo ztracenou přilnavost během všech stěžejních úseků.” Upřímná zpověď ukazuje, jak moc Ferrari v Kataru tápal.
Ferrari v této chvíli sází na blížící se závody v USA, Mexiku a Brazílii, kde se budou snažit analyzovat a odstranit nedostatky, které se v Kataru tak krutě projevily. Pokud chtějí porazit aktuální formu McLarenu nebo vytrvalost Mercedesu v boji o druhé místo, budou muset v Maranellu najít novou dynamiku a inovace. Leclerc otevřeně přiznává, že je potřeba reagovat rychle: „Musíme pochopit, co přesně se stalo, a najít řešení. Pokud neuděláme krok vpřed, bude náš cíl v šampionátu nedosažitelný.“
Pro fanoušky Ferrari to je jasný signál, že letošní sezóna je plná nečekaných zvratů a smutných okamžiků, ale také touhy postavit se výzvám čelem. V Kataru ukázal Leclerc bojovného ducha, ačkoliv zůstával bezmocný vzhledem k limitům svého vozu i týmu. Otázkou je, zda se červeným podaří najít ztracenou formu dříve, než bude o pořadí na konci roku rozhodnuto.
Ještě před pár týdny by málokdo věřil, že Ferrari bude čelit takovému propadu v konkurenceschopnosti. Kromě nutnosti vyřešit technické slabiny je nyní čas zamyslet se i nad taktikou a dlouhodobou vizí. Pro všechny fanoušky bude závěrečná fáze sezony nejen testem vytrvalosti, ale také trpělivosti – jak Leclerca, tak celého týmu z Maranella.
