Tréninková rutina jezdců Formule 1 je často zahalena tajemstvím a mýty. Stále se však najde mnoho těch, kdo podceňuje náročnost přípravy, kterou si piloti pravidelně procházejí. Zatímco špičkový výkon na trati bývá nejčastěji spojován s dokonalou technikou a rychlostí reakcí, stojí za ním zejména extrémně propracovaná tréninková metoda, kde se snoubí nejen síla a vytrvalost, ale i psychická odolnost.
Formule 1 vyniká tím, že je na jezdce kladena obrovská fyzická zátěž. Zrychlení, prudké brzdění a síly působící v zatáčkách vyžadují výjimečně pevný střed těla, nejsilnější krk a bystrou mysl. Při samotné jízdě totiž musí závodník během 90 minut odolat extrémnímu tlaku G-sil a zároveň zůstat maximálně koncentrovaný na každý detail. To vyžaduje velmi specifickou přípravu, jejíž základ leží daleko za klasickým posilováním.
Piloti proto věnují mnoho hodin posilování svých krčních svalů, které jim umožňují ustát zatížení až 6G v zatáčkách. Speciálním vybavením, jako jsou pružné pásy a závaží připojené ke specializovaným helmám, posilují všechny svaly v okolí šíje. Střídají statické a dynamické cviky, které napodobují různé stavy během závodů a zajišťují, že i po hodině za volantem nebude jezdec trpět bolestmi nebo ztrátou soustředění.
Kromě síly je stejně důležitá i vytrvalost. Jezdec totiž během závodu ztrácí kvůli extrémnímu horku a stresu několik litrů tekutin. Běžnou součástí tréninku je vytrvalostní běh, cyklistika a další aktivity na zlepšení kardiovaskulární kondice, bez které by nebylo možné obrovské fyzické vypětí dlouhodobě vydržet. Velkou roli zde hrají i intervalové tréninky, které simulují změny tepu a zátěže během závodů samotných. Někteří závodníci dokonce pravidelně trénují v tepelné komoře, která připomíná podmínky na okruzích Blízkého východu.
Neméně důležitá je mentální stránka. Formula 1 je sportem milisekund a vteřinových rozhodnutí, přičemž každý ukvapený pohyb nebo špatné vyhodnocení situace může znamenat fatální chybu. Jezdci proto spolupracují se sportovními psychology a využívají sofistikovaná mentální cvičení, která procvičují reakce, krátkodobou paměť či rozdělenou pozornost. Součástí přípravy je i trénink v simulátorech nebo práce s různými interaktivními programy, které pomáhají zrychlit oči a mozek při zpracování obrovského množství vizuálních a sluchových podnětů na trati.
Důraz je kladen i na dostatečnou regeneraci. Po náročných závodech či intenzivních trénincích je klíčem úspěchu kvalitní spánek, fyzioterapie a masáže. Úrazy a přetížení jsou totiž v tomto sportu poměrně časté a rychlá rehabilitace rozhoduje o tom, zda bude jezdec ve stoprocentní kondici i při dalším závodním víkendu. Často se využívá i kryoterapie, sauny či elektrostimulace svalů.
Formule 1 se tak posunula do prozíravé éry, kde už nejde pouze o jezdecký talent a odhodlání. Moderní pilot je dokonalým atletem – silný, vytrvalý a psychicky neotřesitelný. Každý, kdo by někdy chtěl usednout do kokpitu, by si měl uvědomit, že cesta do světa rychlosti a adrenalinu začíná hlavně mimo trať – ve fitness centru, na cyklostezce, a v hlavě samotného jezdce.
```
