McLaren patří v letošní sezoně Formule 1 mezi nejpříjemnější překvapení. Po slabším startu do minulého ročníku se tým z Wokingu nebývale zvedl, což potvrzují pravidelné účasti na stupních vítězů i konstantní výkonost Norris – Piastri. Díky silné dvojici pilotů a stále se zlepšujícímu monopostu se McLaren dostal do pozice, kdy může výrazně promluvit do mistrovského souboje. Na povrch tak logicky vyplouvají otázky, jak bude stáj v případě boje o titul přistupovat ke svým jezdcům a zda by preferovala jednoho z nich.
Šéf stáje Andrea Stella se k této ožehavé otázce postavil diplomaticky. McLaren podle něj neplánuje vnucovat předem dané týmové rozkazy ve prospěch jednoho z jezdců, avšak připouští, že se situace může v průběhu sezóny dynamicky vyvíjet. V případě, že by jeden z pilotů získal znatelnou bodovou výhodu nebo by měl větší šanci na zisk titulu, vedení by podle Stelly neváhalo přehodnotit dosavadní přístup a podpořilo by relevantního kandidáta na mistrovský triumf.
Konkurence v čele pelotonu je nesmírně těsná. Red Bull stále zůstává nejsilnějším týmem, avšak Ferrari i McLaren dokazují, že mají na to vyzvat Maxe Verstappena i jeho tým. Právě hra McLarenu s otevřenými kartami, bez předčasných týmových příkazů, je mezi fanoušky vyzdvihována jako příklad férovosti. Norris i Piastri aktuálně sbírají body téměř rovnoměrně a oběma se daří tlačit na své soupeře.
Otázka týmové režie nabírá na aktuálnosti především s ohledem na blížící se klíčovou část sezony. Historie Formule 1 zná celou řadu případů, kdy musel tým přistoupit k nepopulárnímu rozhodnutí a zvolil jasného lídra. Stačí vzpomenout na dominanci Mercedesu a situace Hamilton – Bottas, nebo dřívější bitvy Schumachera s Barrichellem ve Ferrari. Však právě férový přístup je přitažlivý pro většinu fanoušků, kteří touží vidět ryzí souboj schopností, nikoliv závody zmanipulované od stolu.
Výhodou současné situace v McLarenu je vzájemný respekt mezi závodníky a téměř bezchybná týmová práce. Ani Norris, ani Piastri se v dosavadním průběhu sezony nedopustili zásadní chyby a jejich vzájemná rivalita nepřerůstá v okaté nepřátelství. To dává Stellovi a jeho inženýrskému staf týmu klid na neustálý vývoj vozu a další práci na strategii. I drobná zaváhání soupeřů totiž mohou otevřít McLarenu cestu k tomu vysněnému mistrovství.
Obsazení dvou mladých a hladových závodníků se tak momentálně ukazuje jako ideální. Norris už má bohaté zkušenosti s napětím špičkových soubojů, Piastri zase přináší svěží energii a překvapivou rychlost. Oba vědí, že pokud budou týmoví kolegové spolupracovat, společné šance na vítězství rostou. Zároveň ale platí, že Formule 1 je extrémně individuálním sportem – a sen o titulu světového šampiona chtějí naplnit oba.
Přestože McLaren nezařazuje jasně svého „pilota číslo jedna“, situace se může kdykoli změnit. Pokud by se například Lando Norris dostal do čela průběžného pořadí a bojoval by s Verstappenem o každý bod, je pravděpodobné, že by tým více podpořil jeho mistrovský pokus. Totéž by však logicky platilo také v případě Oscara Piastriho. Flexibilita strategie je klíčem.
Fanoušci se mohou těšit na vzrušující druhou polovinu sezony, kde nebude chybět žádné napětí. McLaren ukazuje letos sílu nejen na trati, ale také v rozhodování, které může být pro titul zcela zásadní. Kdo se nakonec stane týmovým lídrem a jestli to přinese kýžený úspěch v podobě mistrovského poháru, zůstává zatím otevřenou kapitolou. Jedno je však jisté – do posledních kol můžeme očekávat férový a nelítostný boj o každý bod!
