Formule 1 je letos opět plná taktiky a nečekaných překvapení. Velká cena Ázerbájdžánu, která se tradičně jede v ulicích Baku, není pouze výzvou pro piloty, ale především pro inženýry a strategické týmy, kteří se musí vypořádat s typicky kluzkou tratí a volbou správných pneumatik. Právě letošní výběr směsí pneumatik od společnosti Pirelli vyvolává mezi týmy nemalé debaty o tom, jakou taktiku zvolit, zejména když jde o nejměkčí typ – soft (měkkou) pneumatiku.
V Baku tradičně platí, že trať je velmi kluzká kvůli nízkému opotřebení asfaltu a obecně nižší přilnavosti. Letos jsou týmy nuceny nasadit kombinaci C3 (hard), C4 (medium) a C5 (soft), přičemž C5 patří mezi vůbec nejměkčí a teoreticky nejrychlejší směsi v nabídce Pirelli. Papírově nejměkčí pneumatiky slibují nejvyšší výkon na jedno kolo a tak bývají logicky oblíbenou volbou při kvalifikacích. Letos to však sázka na „softy“ vypadá spíš jako risk, než jako jistý způsob k úspěchu.
Podmínky v Ázerbájdžánu jsou pro tuto směs extrémní. Dlouhé rovinky a technické úseky totiž rychle zahřejí povrch pneumatik, což vede ke zrychlenému opotřebení a přehřívání. To nejenže znamená rychlý pokles výkonu již po několika kolech, ale zároveň hrozí vysoké riziko klouzání nebo dokonce ztráty kontroly, jestliže výrazně klesne přilnavost. Některé simulace dokonce naznačují, že životnost této směsi může být v závodě sotva použitelné pro delší stint.
Z těchto důvodů technici předpokládají, že týmy budou preferovat středně tvrdé (medium) a tvrdé (hard) pneumatiky pro hlavní část závodu. Tyto směsi nabízí mnohem lepší konzistenci a umožňují delší stints bez výrazného poklesu výkonu. To samozřejmě ovlivní také strategii zastávek v boxech, protože méně zastávek znamená menší riziko ztráty pozice na trati. Pokud někdo nakonec použije nejměkčí C5 pneumatiky, bude to s největší pravděpodobností při konci závodu během případného safety caru nebo jiné mimořádné situace, kdy bude trať chladnější a do cíle zbývá jen několik málo kol.
Velké týmy jako Ferrari, Red Bull i Mercedes již před startem víkendu upravily své plány, protože nežádoucí degradace je až příliš reálné riziko. Týmoví stratégové připouští, že ačkoliv softy dávají na jedno kolo fantastický grip, během závodu tyto pneumatiky prostě nevydrží dostatečně dlouho a je lepší nespoléhat na krátkodobý zisk. I při kvalifikaci se dá očekávat, že někteří jezdci mohou raději vsadit na medium, aby získali lepší výchozí pozici do závodu.
Pro fanoušky to znamená ještě více taktické rozmanitosti a dramatických zvratů. Pneumatiky letos opět potvrdí, že jsou často skrytým faktorem úspěchu. Klíčovým bude zvládnutí podmínek na trati v Baku, kde se teploty i podmínky mohou během víkendu výrazně měnit. Týmy, které dokáží nejlépe odhadnout správný moment pro výměnu gum, a nebudou riskovat zbytečné hazardování s příliš měkkou směsí, mohou zaznamenat rozhodující výhodu.
F1 není pouze o rychlosti, ale také o chytrosti a schopnosti reagovat na proměnlivé situace. A právě Velká cena Ázerbájdžánu znovu ukáže, že správná strategie v oblasti pneumatik může přinést nečekané výsledky. Sledujte proto bedlivě nejen samotné souboje na trati, ale i to, jaké pneumatiky týmy volí – právě zde se totiž bude rozhodovat o vítězi i poraženém tohoto fascinujícího městského závodu!
