Formule 1 zažila na Grand Prix v Las Vegas další dějství letošní fascinující sezóny. Předposlední závod ročníku přinesl dramatické momenty, ale také řadu nečekaných zvratů. Pro slavný Mercedes to však byla pořádná zkouška ohněm – britský pilot Lewis Hamilton zažil jeden z nejtvrdších víkendů této sezóny a podle všeho i ve své bohaté kariéře.
Šéf týmu Frederic Vasseur se na tiskové konferenci snažil k celé situaci přistupovat s nadhledem a snížil dramatičnost událostí ohledně výsledků svého sedminásobného mistra světa. Podle Vasseura by bylo moudré nepodléhat přehnaným emocím. „Uklidněme se. Je potřeba analyzovat všechna fakta a zachovat chladnou hlavu. Lewis neprožil ideální víkend, ale v kontextu celé sezóny odvádí výbornou práci,“ uvedl Vasseur.
Hamilton byl v průběhu víkendu v Las Vegas téměř neviditelný ve srovnání se svým týmovým kolegou, mladým Georgem Russellem. Mercedes se celý víkend potýkal s nedostatkem tempa a oba jeho piloti bojovali s nestabilitou monopostu W14 na rozbitém a velmi hladkém asfaltu nového městského okruhu. Navzdory maximálnímu úsilí se tak Mercedes musel spokojit s průměrným bodovým ziskem, což ohrozilo i jejich pozici v Poháru konstruktérů před Ferrari.
Právě Ferrari na Las Vegas Grand Prix ukázalo svoji sílu. Charles Leclerc předvedl vynikající kvalifikační i závodní tempo a nechybělo mnoho, aby porazil i Maxe Verstappena s Red Bullem. Rivalita mezi týmy Mercedes a Ferrari tak bude napínavá až do posledního kola v Abú Zabí.
Je však nutné zmínit, že kritika namířená na Hamiltona není zcela oprávněná. Každý jezdec, a to i ten nejlepší, zažívá v průběhu sezóny slabší momenty. Letos navíc Mercedes čelí nebývalým technickým výzvám – nové aerodynamické koncepty zatím nefungují zcela spolehlivě a tým často improvizuje při nastavení auta podle jednotlivých okruhů. Hamilton i Russell jsou nuceni extrahovat z vozu maximum, aby se udrželi v kontaktu se špičkou.
Na druhé straně, právě zkušenosti a klid Hamiltona v takových situacích jsou pro Mercedes zcela klíčové. Vasseur ocenil nejen Hamiltonovu profesionalitu, ale také jeho schopnost motivovat celý tým. „Lewis ví, jak budovat pozitivní atmosféru i v těžkých chvílích. Nesmíme zapomínat, že po takových víkendech často přichází velký návrat,“ podotkl Vasseur s jasným vzkazem konkurenci.
Pro milovníky Formule 1 je závěrečná bitva o druhé místo v Poháru konstruktérů možná ještě zajímavější než obvyklé souboje o titul, které letos jednoznačně ovládl Red Bull s Maxem Verstappenem. Boj Mercedesu s Ferrari slibuje drama, strategické šachy i nervy až do posledního kola – přesně tak, jak mají fanoušci královny motorsportu rádi.
Zda se Hamiltonovi podaří završit sezónu na vítězné vlně a pomoci svému týmu, uvidíme už brzy na poslední Velké ceně v Abú Zabí. Jedno je však jisté: nadále patří do nejužší světové špičky a jeho hlad po úspěchu rozhodně neochabuje.
