Lewis Hamilton, sedminásobný mistr světa Formule 1, vzbuzuje v letošní sezóně nebývalé množství pozornosti – a to nejen mezi fanoušky Ferrari, ale po celé motorsportové komunitě. Po přechodu z týmu Mercedes, kde úspěšně bojoval v čele nejprestižnějšího šampionátu světa po dobu jedenácti let, je jeho debut v rudých barvách Ferrari jedním z nejsledovanějších momentů nejen této sezóny, ale i celé moderní historie Formule 1.
Fanoušci mají přirozeně vysoká očekávání. Jméno Hamilton už dávno není pouze synonymem pro rychlost a dravost za volantem, ale také pro schopnost týmy spojovat a pozvedat na zcela novou úroveň. Italská stáj tak vstupuje do nové éry s cílem konečně ukončit dlouhé sucho bez titulu mistra světa jezdců – Ferrari na něj čeká od roku 2007, což je pro legendární maranellskou stable velmi frustrující období.
První závody ukázaly, že Hamilton se i přes velké ambice ocitl v nelehké situaci. Ferrari sice vylepšilo letošní monopost, ovšem Red Bull je nadále dominantním týmem a konkurence ze strany McLarenu či Mercedesu je stále cítit. Hamilton v rozhovorech otevřeně přiznal, že rozumí netrpělivosti fanoušků a chápe, že mnozí čekali více už od prvních závodních víkendů tohoto roku.
Veřejná očekávání nejsou samozřejmě ničím novým – zvláště když jde o tak charismatického jezdce, jakým Hamilton nesporně je. V Maranellu se však zároveň pracuje pod obrovským tlakem a atmosféra kolem týmu je v každé sezóně nabitá emocemi. Hamilton ve Ferrari nezačal špatně – přivezl cenné body a několikrát se pohyboval v první pětce, i tak však zatím na pódium nestačil. Jeho týmový kolega Charles Leclerc je zatím tím, kdo nese hlavní tíhu bodového zisku pro stáj.
Hamilton s typickou lidskostí podotkl, že snaha Ferrari posunout se na vrchol je dlouhodobý proces. „Všichni ve Ferrari pracují naplno, abychom byli konkurenceschopní. Fanoušci chtějí vidět vítězství, a já je chápu. Ale také vím, že cesta zpět na vrchol je složitá, a já jim děkuji za jejich trpělivost a podporu,“ uvedl v jednom z posledních rozhovorů.
Z pohledu odborníků a bývalých jezdců není Hamilton o nic méně motivovaný než v minulých letech. Jeho zkušenosti s budováním vítězného týmu v Mercedesu mohou být pro Ferrari obrovským přínosem. Právě jeho inženýrský vklad a analytické dovednosti mohou Ferrari postupně posunout z role vyzyvatele mezi stabilní kandidáty na vítězství. Mnozí fanoušci i italští sportovní novináři věří, že právě Hamilton je tím zásadním faktorem, který by mohl rozhodnout v delším časovém horizontu.
Ze sportovního hlediska bude druhá polovina sezóny klíčová. Ferrari nasazuje další technická vylepšení a očekává, že progres se promítne také do výsledků na trati. Hamilton zůstává odhodlaný a slibuje, že do každého závodu dá maximum. Podpora fanoušků, obzvlášť těch věrných červené stáji, pro něj znamená hodně: „Zůstávám pozitivní, makám každý den a dělám vše, abych Ferrari pomohl vrátit zpět mezi šampiony,“ dodává mistr.
Fanoušci Formule 1 tak mají před sebou nesmírně vzrušující podívanou. Jízda Lewisa Hamiltona v rudém kokpitu je jedním z hlavních taháků letošní sezóny. Ať už se Ferrari podaří letos prolomit čekání na vítězství, nebo bude cesta na vrchol trvat déle, Hamiltonův přínos pro tým i celý šampionát je nesporný. Nezbývá než čekat, jaký další vzrušující příběh napíše spojení Hamilton – Ferrari již v dalších Velkých cenách.
