Italský motorsport zažívá v posledních měsících výrazný nárůst zájmu a jedním z největších talentů současnosti je rozhodně Andrea Kimi Antonelli. Tento mladý pilot, který je širokým spektrem odborníků považován za budoucnost Formule 1, má za sebou další důležitý závodní víkend na okruhu v Singapuru. Antonelli, jezdec týmu Prema Racing, startoval na páté pozici a svým výkonem nejenže opět zaujal, ale nabídl také spoustu emocí i pro největší fanoušky.
Okruh Marina Bay byl jasně prezentován jako jedna z největších výzev pro celý startovní rošt. Kombinace nočního závodu, vysokých teplot a technicky náročné tratě pravidelně odděluje zrna od plev. Antonelli měl už v kvalifikaci velké ambice a jeho časy naznačovaly, že patří mezi kandidáty na pódiové umístění. Během samotného závodu však narazil na řadu překážek, které mu nakonec nedovolily zabojovat o umístění mezi prvními třemi.
Podle Antonelliho nebyl výkon jeho vozu na trati ideální a několikrát si postěžoval také na přilnavost a opotřebení pneumatik, což jsou faktory, které na singapurském městském okruhu hrají klíčovou roli. Přesto dokázal udržet tempo s piloty před sebou a několik skvělých manévrů potěšilo diváky u trati i u televizních obrazovek. Po projetí cílem na pátém místě ale bylo mladé hvězdě na tváři znát, že by rád dosáhl víc.
Ačkoliv by páté místo v konečném pořadí mohlo být pro mnohé jezdecké nováčky považováno za úspěch, Antonelli se nijak netajil skutečností, že jeho cíle sahají mnohem výš. Po závodě prozradil, že cítil šanci bojovat o vítězství, zvlášť při pohledu na rychlost, kterou během některých úseků závodu prokazoval. Jeho odhodlání a touha vítězit je jedním z hlavních důvodů, proč si v paddocku získává stále větší respekt.
Navíc se ukazuje, že Antonelli zvládá tlak mediální pozornosti i očekávání fanoušků, což není u tak mladého pilota samozřejmostí. V každé interakci s médii působí vyspěle a sebejistě, přičemž nikdy nešetří kritikou k vlastnímu výkonu. Jeho otevřenost a analytický přístup jsou častým tématem diskusí v zákulisí paddocku, kde si experti všímají nejen jeho rychlosti, ale i inteligence v řízení a schopnosti adaptace.
Důležitým momentem závodu byla také spolupráce s týmem Prema, jenž proslul skvělou strategií a technickou podporou. V Singapuru bylo na první pohled zřejmé, že tým i jezdec drželi stejný směr, ovšem v některých klíčových fázích závodu nebylo rozhodování ohledně výměny pneumatik či nastavení vozu ideální. To jsou právě ty detaily, které rozhodují o tom, kdo bude stát na stupních vítězů a kdo zůstane těsně za nimi.
Fanoušci Formule 1 by si měli Antonelliho jméno pečlivě zapamatovat. Jeho cesta je teprve na začátku a už teď je jasné, že se během následujících sezón stane jedním z hlavních protagonistů startovního pole – ať už ve Formuli 2, nebo možná dokonce již brzy ve Formuli 1. Závod v Singapuru sice nepřinesl vysněné pódium, ale ukázal výjimečný talent, jež může brzy zazářit naplno.
