Velká cena Las Vegas odstartovala s velkým očekáváním a show, jak se na nové a vůbec první noční pouliční závod v tomto městě sluší. Nad okruhem na slavném Stripu panovala elektrizující atmosféra, ale zároveň trať čelila nečekaným výzvám, které překvapily nejen fanoušky, ale i samotné piloty a týmy v boxech.
Hned v prvním volném tréninku se nejrychlejším mužem stal Charles Leclerc z Ferrari, když se mu podařilo zajet kolo v čase 1:40,909. Monacký jezdec prokázal, že Ferrari je na této rychlé a klikaté trati ve skvělé formě, a jeho vůz si s nížší přilnavostí a pískem na povrchu dokázal poradit nejlépe. Jeho týmový kolega Carlos Sainz rovněž ukázal solidní tempo. Trať však byla místy silně zaprášená, což mělo citelný dopad na výkony všech týmů.
Podmínky byly daleko od ideálu: prach, písek, klouzavý asfalt, a navíc teplota povrchu s klesajícím večerem rychle chladla. Ani favorité nedokázali naplno ukázat své maximum – Verstappen z Red Bullu obsadil až třetí místo, což někteří experti připisují nejen nezvyklé charakteristice trati, ale i komplexnímu nastavení monopostu v těchto podmínkách. Samozřejmě nešlo pouze o rychlost, ale spíše o získávání cenných dat a testování hranic přilnavosti.
Zajímavé bylo sledovat, jak se jednotliví jezdci vyrovnávali s novými podmínkami. Pneumatiky trpěly nedostatkem tepla a piloti často bojují s přehříváním či naopak podchlazením. Sledovat Leclerca, jak s elegancí kontroluje smyky v úsecích s minimální trakcí, bylo opravdu fascinující. Jeho zkušenosti z podobných podmínek, kdy piloti musí balancovat mezi odvahou a opatrností, rozhodně přišly vhod.
Návrat Formule 1 do Las Vegas je nejen technologickou, ale i logistickou výzvou. Noční režim znamená výrazně odlišné podmínky pro mechaniky i závodní inženýry. Nová trať není jen okruhem, ale i arénou, kde se střetávají tvrdé mantinely a úzké zatáčky s rychlými rovinkami. Piloti musí být připraveni nejen na strategii soupeřů, ale i na nevyzpytatelnost povrchu, prachu a v některých částech i odpadky publikem zanechanými.
Vedle Ferrari a Red Bullu vykročil slibně také tým Mercedes, především Lewis Hamilton držel s čelem tempa krok a ukázal, že Mercedes by zde nemusel hrát pouze druhé housle. Na druhou stranu McLaren postihl opak: Lando Norris i Oscar Piastri celý první trénink hledali správný rytmus a navíc je zbrzdily technické problémy.
Formule 1 v Las Vegas není pouze o výsledcích na trati, ale i o neuvěřitelném zážitku pro diváky a celosvětovou pozornost. Očekává se účast velkých hvězd, bohatá společenská scéna a nevídané kulisy – to vše staví závod na Stripu do centra dění, které se zapíše do historie F1. Přestože je ještě příliš brzy na předpovědi, jasně se rýsuje boj mezi Ferrari a Red Bullem, do něhož můžou zasáhnout i Mercedes či Aston Martin, jakmile se trať trochu „zajede“ a podmínky stabilizují.
Sobotní kvalifikace a hlavně nedělní závod slibují napínavou podívanou, a to nejen díky samotnému dění na trati, ale i díky naprosto unikátní atmosféře jednoho z největších světových měst. Fanoušci Formule 1 si rozhodně přijdou na své!
