Grand Prix v Las Vegas byl pro stáj Mercedes jednou z největších výzev letošní sezóny Formule 1. Zatímco tým dokázal už během předchozích závodů prokázat výrazné zlepšení, závod na legendárním Stripu ukázal, že cesta k vrcholu ještě zdaleka není u konce. George Russell i jeho týmový kolega Lewis Hamilton museli během víkendu bojovat nejen s proměnlivými podmínkami, ale i s vysokými očekáváními týmu, fanoušků a médií.
George Russell, který ve startovním roštu i v úvodu závodu předvedl silný výkon, otevřeně přiznává, že výsledek z Las Vegas byl pro něj „bolestivý“. Kontroverzní kolize s Maxem Verstappenem v průběhu závodu, která vedla k penalizaci, však nezastínila jeho optimistický pohled na celkový vývoj vozu Mercedes. Russell zdůraznil, že i přes momentální zklamání vidí ve výkonnosti týmu pozitivní trend, na kterém lze stavět do příštích závodů a zejména do nové sezóny.
Jedním z klíčových faktorů, které Russell vyzdvihl, bylo kontinuální zlepšování set-upu vozu na různých typech tratí. Zatímco v úvodu roku Mercedes hledal rovnováhu mezi rychlostí a stabilitou vozu, nyní je situace výrazně lepší. Podle vyjádření inženýrů týmu se díky usilovné práci na simulacích i přímé zpětné vazbě jezdců podařilo najít správné směřování vývoje. Přesto však, jak ukázalo Las Vegas, je v ostrých závodních podmínkách ještě kde co dohánět.
Russell ve svém pozávodním rozhovoru ocenil nejen práci mechaniků a inženýrů, ale také otevřeně připustil, že jeho penalizace byla zcela oprávněná. Tvrdý souboj s Verstappenem poukázal na rizika pouličních okruhů, kde je například zatáčka po havárii i drobná chyba mnohem nákladnější než jinde. Závodní strategie Mercedesu byla odvážná, avšak drobné detaily rozhodly o tom, že tým musel přijmout místo mimo stupně vítězů.
Takzvaný „painful race“ (bolestivý závod) je však podle Russella jen dalším stavebním kamenem na cestě k lepším výsledkům. V zákulisí týmu panuje pozitivní atmosféra a snaha využít každý získaný bod a každou situaci k dalšímu růstu. Mercedes dlouhodobě patří mezi inovátory ve Formuli 1, což se odrazilo i na vývoje letošního monopostu. Klíčem ale zůstává přizpůsobivost a schopnost udržet konkurenceschopnost na různých tratích, což letošní sezóna opakovaně prověřuje.
Lewis Hamilton, který také bojoval s náročnými podmínkami v Las Vegas, podtrhl význam týmové spolupráce a schopnosti rychle reagovat na situaci na trati. Práce týmu při přípravě na neznámou trať v Las Vegas byla podle něj vzorná. Přesto Mercedes zůstává nohama na zemi a uvědomuje si, že čeká ještě hodně práce na cestě zpět na nejvyšší příčky. Výsledky z uplynulých závodů však dávají pilotům i fanouškům naději, že německý tým může v příštím roce znovu bojovat o mistrovský titul.
Fanoušci Formule 1 mají před sebou nadějný závěr sezóny a mohou očekávat, že Mercedes v příštích závodech ukáže opět svoji tradiční sílu. Práce lidí v továrně, inovativní přístup techniků i nezdolnost jezdců dávají naději na další napínavé bitvy s rivaly z Red Bull, Ferrari a McLarenu. Jedno je jisté: George Russell i celý tým Mercedes jsou odhodláni skrze všechny překážky znovu vybojovat cestu zpět na vrchol světové Formule 1.
