Velkolepé pouliční závody Formule 1 v Las Vegas přinesly v trénincích dramatické chvíle i nečekané překvapení. Druhý trénink, který se odehrál ve stínu rušeného prvního tréninkového bloku, jasně ukázal, že tato trať ve městě hazardu nabízí nejen rychlost, ale i řadu pastí a výzev pro piloty i týmy. Favorité se snažili rychle konsolidovat svůj výkon poté, co první jízdy narušila porucha odvodňovací šachty a následná dlouhá pauza.
Fanoušci F1 mohli sledovat mimořádně napínavou druhou část volného tréninku, ve které byl čas na vývoj a zkoušení nových nastavení podstatně omezený. Jezdci i inženýři byli nuceni rychle reagovat na zcela specifické podmínky okruhu, jež kombinuje dlouhé rovinky s těsnými zatáčkami a relativně nízkou přilnavostí. Tyto faktory hrály přímo do karet týmům, které dokázaly s rychle se měnícími podmínkami efektivně pracovat.
Největším překvapením byl excelentní výkon Landa Norrise z týmu McLaren, který zajel nejrychlejší čas a jasně potvrdil vzestupnou tendenci stáje z Wokingu. Norris prokázal nejen rychlost, ale i skvělou schopnost přizpůsobit se neznámému povrchu: „Byly to obtížné podmínky, ale cítím, že jsme našli správnou cestu. Trať je zábavná, vyžaduje kompletní koncentraci.“ Toto vítězství znamená pro McLaren velkou dávku sebevědomí před zbytkem víkendu, zvláště v nevyzpytatelné lokaci, jakou Las Vegas je.
Ferrari, které mělo v tréninku také velmi silnou pozici, se nezaleklo nástrah nového města a Charles Leclerc spolu s Carlosem Sainzem patřili k nejrychlejším jezdcům na trati. Červený tým nadále láká svým elegantním přístupem ke každému detailu a zkouší, jak vytáhnout maximum z optimalizace nastavení speciálně pro tuto jedinečnou kombinaci asfaltu a teplotní zátěže. Leclerc se dokonce dlouho držel na čele výsledkové listiny, což signalizuje, že Ferrari opravdu nechce letos odejít bez dalšího výrazného výsledku.
Očekávalo se, že Red Bull bude opět neporazitelný, avšak tentokrát se Max Verstappen a Sergio Pérez museli vyrovnat nejen s konkurencí, ale i s vlastními technickými limity a ztrátou času během problémového prvního tréninku. Trať v Las Vegas je extrémně chladná a proudění vzduchu ve večerních hodinách má zásadní vliv na práci pneumatik, což je pro Red Bull tradičně slabší místo. Verstappen v rozhovorech přiznal, že bude třeba zabrat a že v žádném případě není nic jistého.
V neoficiálním závodě o víkendové tempo se neztratily ani týmy jako Williams a Alpine, které využily neočekávané příležitosti na čerstvé trati a zkoušely modifikované aerodynamické balíčky. Startovní pole se tím ještě více sblížilo a fanoušci mohou těšit na mimořádně napínavé kvalifikační souboje, kde každá chyba může být okamžitě potrestána. Závod bude rozhodně ze strategického hlediska obrovskou šachovou partií, v níž může rozhodnout nejen výkon monopostů, ale hlavně odvaha a přesnost pilotů.
Nejen pouliční světla Las Vegas, ale i napjaté týmy a tisíce fanoušků sledují každý pohyb jezdců v první americké noci. Závody na této trati slibují show, na kterou Formule 1 dlouho čekala – vzrušení, nová výzvy a příležitost pro ambiciózní týmy překvapit hvězdné stáje. Kdo na konci noci vystoupí na podium, zůstává stále otevřené – jediné, co je v Las Vegas jisté, je nejistota a závodní adrenalin.
