V uplynulém závodě Formule 1 v Mexico City jsme byli svědky nečekaně napínavého a strhujícího boje o umístění na stupních vítězů. Max Verstappen, jednoznačný lídr letošní sezony, si tentokrát musel vystačit "jen" se třetím místem. Ačkoliv nizozemský jezdec týmu Red Bull není na pódium v této sezoně žádným nováčkem, po kvalifikaci málokdo předpokládal, že by se při dominanci Mercedesu Verstappen skutečně mezi nejlepší tři dostal. Atmosféra na Autódromo Hermanos Rodríguez jasně ukázala, jak může být Formule 1 nepředvídatelná, a diváci byli doslova uhranuti vysokou úrovní strategie i jízdních dovedností, které všichni tři jezdci na pódiu předvedli.
Po startu závodu bylo jasné, že Mercedes nasadil laťku opravdu vysoko. Hamilton i Bottas zběsile hájili své pozice, nicméně Verstappen dokázal využít sebemenší příležitosti a velmi brzy se dostal do tvrdého boje o lepší výsledek. "Byl to náročný závod, strategie se několikrát měnily přímo během jízdy," vysvětloval Verstappen po dojezdu. Klíčovým bodem se stal právě výběr tvrdé směsi pneumatik a správný okamžik na pit stop – detail, který Nizozemce nakonec vynesl zpět na pódium, i když na vítězství tentokrát nedosáhl.
Celý tým Red Bull však musí být s výsledkem spokojený. I když bylo jasné, že letos mají ve srovnání s Mercedesem opravdu tuhou konkurenci, Verstappen znovu potvrdil svou chladnokrevnost a schopnost vytěžit maximum i v těžkých podmínkách. Skvělá týmová práce v boxech, taktické rozhodnutí pod tlakem a Verstappenův talent přinesly další důležité body do šampionátu jezdců i konstruktérů.
Velké zmínění si zaslouží i místní fanoušci. Mexická GP je známá nezaměnitelnou atmosférou a bouřlivým přijímáním všech jezdců bez rozdílu, což z této akce pravidelně činí jeden z nejlepších závodů kalendáře. Verstappen se nejednou nechal slyšet, že právě zdejší podpora mu dodává energii bojovat až do poslední zatáčky, což bylo tentokrát více než patrné.
Zajímavostí je také týmová strategie Ferraru, který se na okruhu v Mexiku opět trápil s opotřebením pneumatik a nenašel odpověď na tempo Mercedesu ani Red Bullu. O to více pak vyniká fakt, jak Red Bull dokázal proměnit každou šanci. Výběr tvrdších pneumatik v klíčové části závodu, odvážné rozhodnutí nezdržovat se v provozu a perfektní načasování pit stopu – to byly faktory, které určily konečné pořadí.
Vzhledem k tomu, jak vypadá průběžný stav šampionátu, může být každá pozice na stupních vítězů klíčová. Verstappenův výsledek z Mexika mu sice nezajišťuje další vítězství, ale pro boj o titul je nesmírně důležitý. S ohledem na blížící se závody v Brazílii a závěrečnou část sezóny bude každý bod hrát zásadní roli a Verstappen ukázal, že se nikdy nevzdává, i když se mu závod nevyvíjí od začátku podle představ.
Pro milovníky Formule 1 může být letošní sezona jednou z nejnapínavějších za poslední roky, kde každá chyba nebo naopak brilantní strategie rozhoduje o titulu. Kam až Verstappen dokáže Red Bull dovést v posledních závodech? To se dozvíme už brzy – ať už jako diváci před televizními obrazovkami, nebo přímými účastníky této dechberoucí motoristické podívané.
