Die einzige wirkliche Frage beim Großen Preis von Saudi-Arabien lautete: Kann Max Verstappen sein einmaliges, mehr als schnelles Tempo das ganze Rennen über beibehalten oder wird sich das Blatt auf den längeren Etappen zugunsten des stabileren Oscar Piastri wenden?
Max Verstappen hatte einen großartigen Start, aber Oscar Piastri tat dasselbe, und da es sich um zwei hartnäckige Fahrer handelte, war klar, dass sie die erste Kurve nicht ohne Probleme erreichen würden. Und so kam es, dass Verstappen den knapp vor ihm liegenden Piastri überholte, der die Schikane regelwidrig überquerte. Als diese Bilder entstanden, war das Safety Car bereits eingetroffen, Pierre Gasly war in die Mauer eingeschlagen und Yuki Tsunoda war verunglückt. Weder der Franzose noch der Japaner konnten das Rennen fortsetzen, während viele die Gelegenheit nutzten, auf harte Reifen zu wechseln.
Nach dem Neustart, den Red Bull problemlos bewältigte, befand sich Verstappen in einem ernsthaften Dilemma: Würden sie Piastra seine Position zurückgeben oder eine Strafe riskieren? Aus taktischen Gründen entschied man sich schließlich für die zweite Möglichkeit, hatte damit aber keinen großen Vorteil. Bei den ersten „echten“ Boxenstopps erhielt RB eine Fünf-Sekunden-Strafe, während Piastri die Führung übernahm. Was geschah in der Zwischenzeit auf dem Feld? Abgesehen von der langen Etappe von Charles Leclerc nichts wirklich Interessantes, aber es war ein Vergnügen, ihr zuzuschauen. Der Fahrer der Scuderia Ferrari bedrohte mit brillantem Reifenhandling und Planung im letzten Drittel des Rennens das Podium und überholte George Russell auf wunderbare Weise. Neben ihm zeigten auch Isaac Hadjar und die beiden Williams überdurchschnittliche Leistungen und bewegten sich alle drei in einer riesigen Torzone. In den letzten Runden gab es nur noch wenige Handlungslücken, eine davon war die Ankunft von Lando Norris, der sich nach einer Verbesserung um sechs Positionen auf den vierten Platz vorkämpfte.
Doch in das große Spiel konnte er nicht eingreifen, denn das Rennen gewann Oscar Piastri, der damit mit dem zweiten McLaren die Weltmeisterschaft anführt. Hinter ihm konnten Max Verstappen und Charles Leclerc jubeln, die hatten was, alle drei brachten an diesem Tag etwas Besonderes auf den Tisch.
Foto: Planet F1/ AP Photo
