Velká cena Ázerbájdžánu letošního ročníku Formule 1 opět potvrdila, proč je u fanoušků mezi nejočekávanějšími podniky sezóny. Rychlý městský okruh v Baku nabídl již od pátečních tréninků mnoho dramatických momentů, překvapení a důkazů o tom, že boje o prvenství budou znovu extrémně vyrovnané. Už během druhého volného tréninku (FP2) ukázali své síly nejen favorizované týmy, ale i jezdci, kterým se v předchozích závodech nedařilo podle očekávání.
Páteční FP2 ovládl sedminásobný šampion Lewis Hamilton za volantem svého Mercedesu. Dokázal se prosadit před oběma piloty Ferrari, což bylo pro fanoušky červených z Maranella mírným překvapením. Ferrari sice tradičně ve městě na Kaspickém moři patří k nejsilnějším týmům, ovšem tentokrát museli Charles Leclerc i Carlos Sainz uznat Hamiltonovu převahu. Britský pilot byl skvěle připraven, jeho W15 vykazoval výbornou stabilitu v rychlých úsecích a perfektní ovladatelnost při prudkých brzděních, což je v úzkých ulicích Baku klíčové.
Ferrari však zůstává v těsném kontaktu a před sobotní kvalifikací má stále šanci zasáhnout do boje o pole position. Leclerc, který v Baku už dvakrát získal první místo na startu, bojuje letos nejen se soupeři, ale i s proměnlivou formou svého vozu. Sainz naopak překvapil rychlostí v druhém sektoru, který tradičně svědčí jeho stylu jízdy – plynulé nájezdy do zatáček a konzistentní tempo.
Naneštěstí pro tým McLaren nepřinesl páteční trénink jen povzbudivé zprávy. Lando Norris v závěru FP2 chyboval v náročné pasáži třetího sektoru, kde jeho monopost narazil do zdi. I když šlo o relativně mírný kontakt, přesto to znamenalo předčasné ukončení jeho programu a možná komplikace pro jeho tým před samotnou kvalifikací. Norris byl po incidentu viditelně rozladěný, přesto si věří, že jeho McLaren je natolik konkurenceschopný, aby v sobotu dokázal zaútočit na přední příčky.
Další zajímavostí pátečního dění bylo zlepšené tempo Red Bullu, přestože Max Verstappen ani Sergio Pérez se nedokázali prosadit do absolutní špičky tabulky. Nizozemský šampion stihl v jedné z rychlých jízd zaznamenat několik drobných jezdeckých chyb, což svědčí o tom, že Baku představuje extrémní výzvu i pro něj. Rozhodující bude, jaký progres tým předvede během noční přípravy a zda najdou správné nastavení nejen pro jeden rychlý okruh, ale i pro závodní stintu, kde často rozhoduje minimální rozdíl v opotřebení pneumatik.
Za pozornost stál také výkon veterána Fernanda Alonsa, který s Aston Martinem držel krok s nejlepšími. Španěl potvrdil, že jeho zkušenosti a cit pro časování výjezdů na trať ještě nepatří do starého železa. Dobrý výsledek v Baku by mohl pro Alonso a celý tým znamenat důležitý psychologický impuls do zbytku náročné evropské části sezony.
Závěr pátečního programu v Baku tak slibuje nejen atraktivní kvalifikaci, ale především otevřený souboj minimálně čtyř týmů. Mercedes, Ferrari, Red Bull a McLaren – každý z nich má své trumfy, každý může překvapit. Fanoušci Formule 1 se tak mohou těšit na další napínavý víkend na okruhu, kde se v minulosti pravidelně rodily nečekané příběhy a dramatické závěry. Připoutejte se, Velká cena Ázerbájdžánu je tu a s ní i další kapitola letošního vzrušujícího šampionátu!
