McLaren v posledních měsících dokázal výrazně zvednout formu a stát se jedním z hlavních konkurentů lídrů šampionátu. Přestože se stáj z Wokingu v letošní sezoně několikrát probojovala až na podium – což by ještě na začátku roku působilo jako fantazie – tým zůstává obezřetný ohledně budoucího progresu a varuje před možnými těžkostmi v nadcházející sezoně 2025.
Lando Norris a Oscar Piastri patří mezi nejmladší a zároveň nejtalentovanější jezdce v poli, což McLarenu umožňuje agresivně útočit nejen ve strategii, ale i přístupu k nastavení monopostu. Přesto podle vedení týmu stále existují „skutečné obavy“ ohledně potenciálních problémů s kvalifikačními výkony, které by se mohly objevit při první vlně změn v rámci nového technického směru Formule 1 po roce 2025.
Matt Harman, technický ředitel McLarenu, upozorňuje, že tým se musel v posledních letech přizpůsobit postupným změnám aerodynamických pravidel, což ho stálo cenný čas v bitvě s týmy jako Red Bull a Ferrari. Nedostatky v aerodynamické efektivitě se sice dají během sezony dohnat, ale zkušenosti napovídají, že začátek nových pravidel může znamenat větší skluz, než je pro tým obvyklé.
Letošní sezona ukázala, jak těsně jsou týmy v popředí srovnané - rozdíly v kvalifikacích jsou minimální, často se o úspěchu nebo neúspěchu rozhoduje v desetinách sekund. Právě v této oblasti McLaren pocítil, že není tak konzistentní, jak by bylo potřeba na pravidelný boj o pole position. Na některých tratích je auto naprosto konkurenceschopné, jinde však postrádá potřebnou rychlost, což managementu nedává dostatečné sebevědomí směrem k dalšímu vývoji.
Harmon nejenže upozorňuje na potřebu dalšího zlepšování v oblasti aerodynamiky, ale zároveň varuje před možnými změnami v dynamice pole po zavedení nových technických regulací. „Stále se učíme a posouváme vpřed, ale nesmíme polevit. Je zde možnost, že v přechodovém období v roce 2025 budeme mít podobné potíže, jaké jsme zažili v minulosti. Musíme být připraveni na to, že konkurence rovněž neusíná na vavřínech,“ uvedl Harman.
McLaren proto investuje ohromné úsilí do optimalizace aerodynamického balíčku a hledání nových technických řešení, která by mu umožnila udržet krok s nejlepšími. Už nyní lze pozorovat jasný posun v efektivitě podlahy a zadního křídla, přičemž Norris i Piastri potvrzují, že auto je v některých oblastech mnohem předvídatelnější než dříve.
Týmový šéf Andrea Stella prudký pokrok od roku 2022 přisuzuje nejen tvrdé práci kolektivu, ale také specifické analýze dat a neustálé adaptaci na měnící se charakteristiky monopostu. „Naše cesta byla v posledních měsících skutečně inspirující, ovšem nesmíme zapomínat na to, že Formule 1 je extrémně dynamickým odvětvím. Stačí malá chyba v pochopení pravidel a soupeři vás okamžitě přeskočí,“ říká Stella.
Komunita fanoušků McLarenu tak může být na jednu stranu pyšná na současnou formu svého týmu, zároveň však musí zůstat realistická. Náročnost změn, které čekají šampionát v roce 2025, prověří připravenost a odhodlání konstruktérů i jezdců do posledního detailu. Zda se McLarenu podaří udržet nastolený trend a znovu pomýšlet na vítězství, ukáže až budoucnost. Jisté však je, že orange armáda do boje nevstupuje s růžovými brýlemi, ale s jasným cílem být mezi nejlepšími.
