Bezpečnost ve Formuli 1 je otázkou nesmírné důležitosti. Všichni, kteří sledují jednotlivé závody nebo stojí v zákulisí, dobře vědí, že vývoj technologií a zavádění bezpečnostních opatření trvá roky. Ovšem často zapomínáme na jednu z klíčových lidských složek ochrany jezdců – dobrovolní traťoví maršálové. Ti na vlastní kůži riskují a bez přehánění zachraňují životy. Jejich práce je nenahraditelná a bohužel pro běžného diváka často neviditelná.
Když se řekne "maršál", mnoho fanoušků si vybaví postavy v oranžových kombinézách, které mávají vlajkami. Jejich role je však daleko komplexnější. Maršálové musejí být extrémně rychlí, neboť o úspěchu záchranné akce lze někdy rozhodnout během několika vteřin. Jejich úkolem je nejen signalizovat nebezpečné situace, ale také šetřit životy, odstraňovat havarovaná auta, zvládat požáry či poskytovat první pomoc.
Srdcem celé bezpečnostní operace je obrovská organizace, která roky trénuje, aby fungovala jako perfektně sehraný orchestr. Maršálové přicházejí z celého světa, často jako dobrovolníci, kteří kvůli vášni k motorsportu obětují desítky víkendů ročně. Na každém okruhu je vyžadováno detailní proškolení včetně simulovaných incidentů, řízení evakuací, handlování s hořlavinami či používání hasicích přístrojů a záchranných nůžek.
Během samotného závodu je trať rozdělena na zóny, v nichž jednotlivé týmy maršálů ostře sledují každý metr asfaltu. Na okruzích Formule 1 často pracuje více než 400 maršálů najednou. Sestava zahrnuje signalizační pracovníky s vlajkami, hasiče, zdravotnické týmy a také speciální operátory, kteří sledují incidenty prostřednictvím monitorovacích systémů. Komunikace mezi nimi je klíčová, protože nehody se často odehrávají ve zlomku sekundy a vyžadují rychlou koordinovanou reakci.
Nejvyšším orgánem na trati je Chief Marshal (hlavní maršál), který je v přímém spojení s ředitelstvím závodu, a tedy i s piloty. Když některý vůz havaruje, maršálové musejí bleskově vyběhnout na trať, někdy i za cenu vlastního rizika, odstranit nepojízdný monopost a uhasit případný požár. Zkušenosti z minulých let ukazují, že rychlý zásah v několika případech zachránil život. Lze připomenout incident Romaina Grosjeana v Bahrajnu 2020, kdy správná reakce maršálů a mediků znamenala rozdíl mezi životem a smrtí.
Kromě nehod zabezpečují maršálové i další každodenní záležitosti, například zajištění hladkého průběhu tréninků, odvádění pilotů z vozu při technických či zdravotních problémech a mnohdy i udržování pořádku mezi členy týmů a médii v boxové uličce. Složení týmů se často mění, proto klíčovou roli hraje týmový duch a schopnost domácích i zahraničních maršálů rychle spolupracovat.
Dobrovolní maršálové jsou bezesporu nepostradatelnou součástí kolotoče Formule 1. Právě oni tvoří první linii bezpečnosti celého motorsportu. Proto bychom jim měli věnovat více uznání a vděku – ti v oranžových kombinézách si bez nadsázky zaslouží titul hrdinů moderní doby. Bez jejich obětavé práce by byla Formula 1 nejen méně bezpečná, ale zřejmě by ztratila i mnoho ze svého srdce.
