V posledních letech jsme byli svědky mnoha inovací, které zásadně ovlivnily strategii jednotlivých týmů ve Formuli 1. Jedním z klíčových prvků, který má zásadní dopad na rychlost, výkonnost a výsledky, jsou pneumatiky. Právě letos se pneumatikový dodavatel Pirelli rozhodl udělat odvážný krok při výběru směsí na závody v Austinu a Mexico City. Místo obvyklého výběru směsí, který zohledňoval dosavadní zkušenosti z těchto tratí, došlo k zajímavému skoku ve strategii, což vyvolalo v paddocku mnoho otázek i očekávání.
Výběr správné směsi pneumatik pro každý závod není vůbec jednoduchý. Musí být zohledněny jedinečné vlastnosti každého okruhu, podmínky na trati, teploty asfaltu i počasí. V minulosti Pirelli často volilo tvrdší směsi pro tratě, jako je Austin, kvůli jejich technickému rázu a nárokům na odolnost. Letos ale Pirelli zvolilo pro oba jmenované víkendy nač výrazně měkčí balíček směsí – tedy „skokem“ o stupeň měkčí rozsah, než jaký jsme viděli v předchozích letech. Tento tah má konkrétní důvody a nabízí fanouškům větší porci nečekaných okamžiků.
Šéf Pirelli Mario Isola uvedl, že k tomuto rozhodnutí přistoupili na základě rozsáhlých dat získaných nejen z předchozích ročníků, ale i z letošních testů a závodů. Moderní vozy, pokročilá práce s tlaky a jiné nastavení podvozku totiž umožnily vyšší životnost i u měkčích směsí pneumatik. Cílem je zvýšit variabilitu zastávek v boxech a podpořit strategické myšlení týmů, což by mělo vést k napínavějším soubojům na trati. Kromě toho se očekává, že týmy budou muset být mnohem kreativnější při určování správné taktiky během závodu, což by mohlo zamíchat pořadím a nabídnout fanouškům nezapomenutelné závodní momenty.
Je fascinující sledovat, jak se F1 v tomto ohledu neustále vyvíjí. Změny v chování pneumatik mohou vést ke zcela novým scénářům během závodů. Očekává se, že například v Austinu měkčí gumy nabídnou lepší přilnavost v zatáčkách, ovšem s větším rizikem přehřívání během delších stintů. Mexico City je zase specifické svou vysokou nadmořskou výškou a řídkým vzduchem, což klade ještě větší důraz na správnou správu teploty pneumatik a opotřebení. Pokud týmy nedokážou najít správný kompromis, mohou se stát snadnou kořistí pro soupeře s lepší strategií.
Pirelli zároveň potvrdilo, že jejich rozhodnutí je podpořeno simulacemi a poznatky přímo z tratí. Změny v konstrukci pneumatik a nové poznatky o chování vozu umožňují využívat měkčí směsi bez tak vysokého rizika delaminace či jiné poruchy. Zajímavostí jistě je, že loňské závody přinesly méně degradace směsí, než se očekávalo, což vedlo i letos k větší odvaze při výběru směsí. Z tohoto důvodu by týmy mohly přistoupit k dvouzastávkovým strategiím, které jsou pro fanoušky bezesporu atraktivnější než obvyklé jednozastávkové varianty.
Není tedy divu, že se F1 komunita těší na to, jak se tento experiment Pirelli vyvine právě v ostrém závodním tempu. Výsledek může být jak velkým úspěchem, tak výzvou pro inženýry a piloty. V každém případě nelze očekávat ryze předvídatelné strategie. Závody v Austinu i Mexico City tak mohou patřit k nejnapínavějším letošní sezony a přinést dramatické souboje v boxech i na trati. Nové směsi navíc nabídnou nejen více předjíždění, ale také možnost změnit dynamiku celého víkendu.
Pro všechny fanoušky Formule 1 je proto jasné, že právě tato změna ve směsích pneumatik dodá tradičním podzimním podnikům svěží impuls. Budeme svědci nejen technických inovací, ale zejména mentálního souboje týmů o co nejefektivnější využití nových možností – a právě to je důvodem sledovat závody až do šachovnicové vlajky.
