Páteční odpoledne v Abú Dhabí nabídlo milovníkům formule 1 nečekané drama. V druhém volném tréninku na Velkou cenu Abú Dhabí překvapil britský pilot Lando Norris, který se s vozem McLaren dokázal prosadit na vrchol výsledkové listiny. Norris tím nejen potvrdil, že britský tým od poloviny sezóny stále šlape na paty nejrychlejším, ale také naznačil, že McLaren může při posledním závodě roku pořádně zamíchat kartami.
Max Verstappen, dominátor posledních dvou let, se musel tentokrát spokojit s druhou příčkou. Jeho Red Bull i přes vylepšení nepůsobil tak suverénně, jak jsou fanoušci zvyklí. Tlak na Verstappena zvyšoval také třetí nejrychlejší jezdec, Oscar Piastri, který dokazuje, že hned ve své první sezóně patří k největším talentům současné F1. Piastri nejenže opakovaně podporuje Norrisovy výkony, ale i on sám často dokáže ohrožovat nejlepší.
Trénink probíhal v typických pouštních podmínkách Yas Marina Circuit, kde kombinace horka a specifického povrchu dělá z hledání ideálního nastavení pořádnou výzvu. Většina týmů pracovala na simulaci závodního tempa i kvalifikačních jízd, což dále přispělo k napínavé atmosféře mezi všemi favority letošní sezóny.
Výkon McLarenu je pozoruhodný nejen z pohledu výsledků, ale i strategicky. Zdá se, že tým dokáže maximálně těžit z nedávných vylepšení vozu a adaptovat se na rozdílné okruhy. Lando Norris předváděl stabilní a rychlé jízdy po celý páteční program, což mu vyneslo nejlepší čas tréninku a dost možná také psychickou výhodu před sobotní kvalifikací i samotným závodem.
Verstappen se sice držel v těsném závěsu, ale několikrát si během tréninku stěžoval na kluzký povrch dráhy a sníženou přilnavost jeho Red Bullu. Během simulace závodní zátěže byl jeho monopost o něco méně konzistentní než v předchozích závodech. Letos jsme ale už několikrát viděli, že Red Bull umí najít potřebné tempo těsně před kvalifikací, takže holandského šampiona rozhodně není radno odepisovat.
Co se týče ostatních, Ferrari tentokrát zůstalo mimo nejlepší trojici. Charles Leclerc se potýkal s nevyvážeností vozu, což potvrdily i jeho komentáře po tréninku. Mercedes, v čele s Hamiltonem a Russellem, vypadal stabilně, ale na čistou rychlost McLarenu a Red Bullu v daném okamžiku jednoduše neměli.
Zajímavým momentem bylo také několik menších incidentů, kdy piloti museli mimo ideální stopu bojovat s limity tratě. To je v Abú Dhabí tradiční záležitost, která často míchá pořadím, především při ostrých časech v kvalifikaci. Očekává se proto, že pravidla pro traťové limity budou v sobotu velmi přísně hlídána, což může nabídnout nečekaná překvapení.
Atmosféra na okruhu Yas Marina je elektrizující. Na tribunách už bylo v pátek znát, že poslední závod letošní sezóny bude důstojným vyvrcholením. Fanoušci se mohou těšit nejen na boj o vítězství, ale i o konečné umístění v poháru konstruktérů, kde se stále rozhoduje mezi Ferrari, Mercedesem a McLarenem.
Vše nasvědčuje tomu, že kvalifikace i samotný závod v Abú Dhabí nabídnou napínavou podívanou. McLaren je v životní formě, ale Red Bull a Verstappen jsou známí tím, že v klíčových chvílích umí najít něco navíc. Bude zajímavé sledovat, jestli Norris dokáže zaváhání soupeřů přetavit ve svůj první triumf na této trati, nebo Verstappen opět dokáže otočit kormidlem svým směrem.
V každém případě nás čeká víkend plný špičkového motorsportu, kde se bude hrát o poslední letošní body a prestiž vítěze v městě, které nikdy nespí. Pro fanoušky F1 je proto poslední zastávka sezóny v Abú Dhabí povinností, kterou si nesmějí nechat ujít!
