Velká cena Miami se roku 2022 zapíše do paměti fanoušků Formule 1 nejen jako debut tohoto floridského městského okruhu, ale také díky incidentu, který výrazně ovlivnil průběh závodu i výkony některých jezdců. Jedním z nejdiskutovanějších momentů se stala nehoda Estebana Ocona během třetího tréninku, která znovu otevřela otázky ohledně bezpečnosti moderních městských okruhů a ochrany pilotů FIA.
Esteban Ocon, talentovaný závodník stáje Alpine, nezvládl ve vysoké rychlosti průjezd devátou zatáčkou a narazil přímo do ochranné bariéry. Samotný náraz měl takovou sílu, která odpovídala více než 50G – což znamená, že jezdec v tom okamžiku pocítil zrychlení padesátinásobku zemské přitažlivosti. Přestože Ocon díky bezpečnostním opatřením a pevnosti monokoku zůstal naživu bez vážnějších zranění, jeho vůz byl vážně poškozen. Motorsportová komunita si okamžitě začala klást otázky: Proč nebyla bariéra lépe chráněna a co se od tohoto incidentu musí změnit?
Okruh v Miami debutedoval v kalendáři Formule 1 jako městská trať, ale kritici se již před začátkem závodu ozývali kvůli některým “trikům” a kompromisům ohledně bezpečnosti. Právě místo, kde Ocon havaroval, mělo jen jednoduchou betonovou zeď bez moderních deformovatelných bariér. Nebyla tam přítomna tzv. „TecPro bariéra“, která by náraz efektivněji pohltila a snížila přetížení působící na pilota.
Na základě analýzy telemetrie Alpine uvedlo, že auto narazilo do stěny přibližně v rychlosti okolo 51 G. Samotný Ocon zdůraznil, že díky kvalitě konstrukce a systémům bezpečnosti mohl ze zničeného monopostu vystoupit. Připomněl ale, že kdyby byla bariéra v tomto místě lépe řešena, poškození vozu a jeho vlastní fyzické následky by byly ještě menší. Je třeba připomenout, že na téměř stejném místě havaroval den předtím Carlos Sainz z Ferrari, takže problém s bezpečností nebyl jen teoretický.
FIA se okamžitě v reakci na tato fakta začala zabývat možnostmi, jakými lze okruh v budoucnu vylepšit. Ačkoliv pořadatelé argumentovali, že samotná bariéra splňuje požadované standardy pro trať F1, samotní jezdci i týmy požadovali, aby v nejproblematičtějších úsecích byly instalovány právě TecPro bariéry. Esteban Ocon po závodě jasně označil tento bod za zbytečně rizikový a apeloval na FIA, aby udělala vše pro to, aby se podobný incident neopakoval.
Závodní víkend tímto incidentem ale nekončil – mechanici Alpine dokázali během noci jeho monopost v rekordním tempu opravit, takže Ocon mohl nastoupit do samotné Velké ceny. Ještě pod dojmem nehody se mu podařilo dojet na bodech, což je z hlediska týmu i jezdce malý zázrak a důkaz odhodlanosti moderních závodníků.
Tento dramatický závod v Miami poukázal na to, že nejen rychlost a taktika jsou klíčové, ale že Formula 1 se musí neustále posouvat ve smyslu bezpečnosti. Kombinace špičkových konstrukčních technologií a důrazu na prevenci nebezpečných situací zůstává nejvyšší prioritou. Současně události z Miami potvrzují, že piloti jsou stále vystaveni extrémním rizikům a jediná nevyhovující bariéra může znamenat velký rozdíl mezi šťastným koncem a možnou tragédií.
Fanoušci Formule 1 na celém světě však mohli alespoň sledovat, že týmový duch, profesionalita mechaniků i odvaha jezdců dokáže v kombinaci s moderními bezpečnostními postupy vedle sportovního dramatu nabídnout i pocit úlevy. A Miami – navzdory kritice – zůstane historickou destinací, kde se tvoří nejen nové závodnické příběhy, ale i nová pravidla bezpečnosti.
