V novém roce se Formule 1 připravuje na další vzrušující sezónu a přípravy týmů jsou již v plném proudu. Klíčovou událostí pro všechny stáje je tzv. „shakedown“ vozu na okruhu v Barceloně, který letos získává novou tvář a významně ovlivňuje nejen vývoj technologií, ale i samotnou přípravu jezdců. Tento test je specifický tím, že poskytuje týmům možnost prověřit své nové monoposty před oficiálními předsezónními testy, přičemž zůstává relativně nenápadný a neveřejný. V tomto článku přináším podrobnější pohled na to, jak shakedown v Barceloně probíhá a proč je pro týmy tolik důležitý.
Barcelonský okruh je mezi týmy oblíbený hlavně díky své komplexní skladbě zatáček a rovných úseků. Ty dokonale simulují různé scénáře, se kterými se vozy během sezóny setkají. Z toho důvodu tuto trať využívá většina týmů pro první ostré nasazení úplně nového vozu. Je to ideální místo pro zjištění základních technických problémů, ověření funkčnosti nových komponent a sběr cenných dat pro další vývoj. Shakedown přitom není běžným testem rychlosti, jak by se mohlo na první pohled zdát. Týmy zde většinou jezdí na speciálních „demonstration tyres“, které nejsou shodné s těmi závodními, a rychlosti bývají nižší. Hlavní cíl je odhalit nedostatky úplně nových konstrukcí nebo systémů.
Týmy mají podle předpisů FIA omezený počet testovacích dní a maximální nájezd kilometrů mimo oficiální akce. To ovšem činí z každé příležitosti k jízdě na okruhu nesmírně cennou záležitost. Proto během shakedownu spolupracují konstruktéři, mechanici, inženýři a beta testeři v dokonalé symbióze, aby dokázali během několika hodin sesbírat maximum informací a co nejefektivněji reagovat na nalezené nedostatky. Přestože se mnoho detailů drží pod pokličkou, není neobvyklé spatřit na trati i některé aerodynamické novinky, testovací senzory nebo bizarní „rake“ konstrukce.
Zásadní odlišností šakedownu oproti oficiálním testovacím dnům je jeho neveřejnost. Týmy většinou zůstávají „v utajení“ a novináři či fanoušci mají k akci velmi omezený přístup. Je to hlavně kvůli strategické ochraně technických řešení před konkurencí – vždyť každý detail může hrát ve výsledku sezóny rozhodující roli. O to víc tento moment vyvolává napětí a očekávání mezi fanoušky, kteří dychtivě sledují oficiální informace, fotografie či neoficiální zvěsti.
Shakedown také poskytuje pilotům zásadní první setkání s novým vozem. Jezdec musí během rychlého testu pochopit odezvu auta a předat inženýrům klíčovou zpětnou vazbu. Ta pak často rozhoduje o drobných, ale zásadních úpravách v nastavení podvozku nebo aerodynamiky před tím, než začne ostrý kolotoč testovacích jízd. Důležitost shakedownu nelze podcenit zejména v letošním roce, kdy už zásadní změny konceptů a filozofií aut přinášejí zcela nové výzvy.
A proč je právě Barcelona tímto testem proslulá? Díky své neutrální povaze a středoevropskému klimatu zajišťuje spolehlivé podmínky i v zimním období. Mnoho týmů dokonce považuje zdejší okruh za jeden z nejlepších indikátorů výkonu pro zbytek roku – pokud zde auto funguje dobře, je velká šance, že nebude mít výrazné slabiny ani na jiných tratích.
Pro letošní sezónu lze očekávat, že týmy vykládají na šakedown skutečně maximum prostředků i kreativity. V období před oficiálními testy je načasování, hladkost a úspěšnost těchto jízd často klíčem ke skutečných závodním výsledkům v úvodních Grand Prix. Formule 1 opět potvrzuje, že úspěch začíná dávno před aktuální velkou cenou – a první kilometry v Barceloně mohou rozhodnout o celé sezóně.
