Grand Prix Spojených států v Austinu přinesla dramatickou podívanou a potvrdila absolutní dominanci Maxe Verstappena a týmu Red Bull v letošní sezoně formule 1. Na trati, která je známá svými náročnými zatáčkami a proměnlivými výjezdy z boxů, Nizozemec předvedl čistý výkon a opět potvrdil svou roli hlavního favorita letošního ročníku. Už při startu dal Verstappen jasně najevo své ambice – agresivně vyrazil vpřed, okamžitě převzal vedení a jeho náskok se každým kolem navyšoval.
Souboj o stupně vítězů ale nebyl rozhodnutý do posledního kola. Lewis Hamilton se pokoušel všemi silami dotáhnout na vedoucího Verstappena a dát šanci týmu Mercedes na vítězství, kterého se letos tak zoufale snaží dosáhnout. Britského jezdce poháněla nejen touha prolomit letošní smůlu, ale i technické vylepšení jeho vozu, které Mercedes do Austinu přivezl. Na druhou stranu Lando Norris v McLarenu pokračoval ve své výborné formě z posledních závodů a sváděl strhující bitvu o pódium – tentokrát dokonce s reálnou šancí na první vítězství ve Formuli 1.
Atmosféra v Austinu byla jako obvykle elektrizující a diváci si závod užívali naplno. Soubojům na trati sekundovala i napjatá strategie kolem boxových zastávek – týmové rozhodnutí Red Bullu a McLarenu byly do poslední chvíle takticky laděné s ohledem na vývoj počasí a opotřebení pneumatik. Výsledek? Verstappen předvedl maximálně koncentrovaný výkon, držel tempo, střílel nejrychlejší kola a neváhal reagovat na každý pohyb soupeřů.
Závod potvrdil vzestupnou výkonnost McLarenu, jejichž nový balíček vylepšení skutečně funguje a přibližuje tým ještě blíže elitě. Lando Norris i Oscar Piastri dnes působili na trati velmi sebevědomě, a i když se mladý Australan musel smířit s předčasným odstoupením kvůli technickým problémům, Norris znovu ukázal, že je s letošním vozem pravidelně schopen bojovat mezi nejlepšími třemi. Naděje britského týmu roste každým závodem – a fanoušci již netrpělivě vyhlížejí další etapu sezóny.
Hodně se očekávalo i od Ferrari, které do Austinu nasadilo čerstvé úpravy podvozku. Charles Leclerc se snažil využít nové možnosti vozu, ale po sérii taktických chyb a náročném tempu pelotonu nakonec na pódium nedosáhl. Italský tým však naznačuje, že jsou před nimi lepší časy – oba jezdci, Leclerc i Sainz, mají aktuálně stále lepší pozici v boji o třetí místo v Poháru konstruktérů. Fanoušci Ferrari mají rozhodně na co být hrdí, protože letos značka ukázala houževnatost.
Přesto všechno ale největší dominantou zůstává Red Bull Racing. Dnešní výkon Verstappena lze označit za mistrovský. Tým skvěle reagoval na všechny strategické výzvy – rychlost, zásahy v boxech, komunikace pilota s inženýry, vše šlo podle plánu. Verstappen má díky tomuto vítězství další náskok v celkovém pořadí a dále odskakuje Hamiltonovi. Po závodě nebyl důvod skrývat radost: „Byl to velmi náročný závod, ale auto bylo fantastické. Jsem hrdý na celý tým,“ řekl Max při rozhovoru těsně po dojezdu.
Pohledem na letošní vývoj sezóny se zdá, že nás čeká ještě mnoho vzrušujících závodů. Red Bull s Verstappenem udává tempo, ale konkurenti se snaží každým závodem přiblížit. Hamilton s Mercedesem, Norris v McLarenu, a také Ferrari ukazují, že boj o druhou a třetí příčku bude opravdu tuhý. Pro fanoušky F1 je tohle období rozhodně jedno z nejnapínavějších – už příští závod může znovu zamíchat kartami!
