Carlos Sainz je bezpochyby jedním z největších protagonistů současné éry Formule 1. Přesunutí do týmu Williams před aktuální sezónou mnohé překvapilo, většina fanoušků očekávala, že španělský pilot podepíše za některý ze špičkových týmů. Avšak Sainzův výběr Willliamsu vyvolal ve světě motorsportu velkou zvědavost – co vede zkušeného závodníka k tomu, aby dal přednost britskému týmu, jehož dny glory pamatují spíše starší generace fanoušků F1?
Letos Williams podstoupil významnou restrukturalizaci a angažování Sainze je jasným signálem, že vedení týmu to s návratem na přední příčky myslí vážně. Již v předsezónních rozhovorech španělský jezdec avizoval, že jeho příchod není jen “další kariérní zastávkou”, ale že do modrých barev přináší know-how z Ferrari a touhu vytáhnout Williams zpět mezi elitu. Pro tým, který zažil v posledních letech bolestivý úpadek, je Sainzův temperament i profesionalita skutečnou vzpruhou.
Výsledky prvních závodů naznačují, že jeho vliv je patrný nejen v komunikaci se závodními inženýry, ale zejména ve schopnosti maximalizovat potenciál nového vozu. Williams FW46 sice stále výrazně zaostává za nejlepšími monoposty, ale pod Sainzovým vedením sbírá cenné body a těsně soupeří s týmy středu pole. Ve srovnání s předchozími sezónami je tento progres nepopiratelný a Sainz se nezdráhá být “tváří nové éry Williamsu”.
Sainz sám často zdůrazňuje, že letošní sezóna je pro něj jedinečnou výzvou. „Nikdy jsem se nebál riskovat, vždycky mě motivovalo posouvat hranice a hledat možnosti, jak z auta vyždímat maximum. Tady ve Williamsu cítím, že má práce má dlouhodobý smysl. Nejde jen o výsledky na trati, ale i o vedení týmu a budování pozitivní atmosféry," uvedl španělský pilot v nedávném rozhovoru. Důležitý je také jeho přístup v práci se zázemím a mladými inženýry – mnozí z nich si pochvalují, jak Carlos umí předat zkušenosti z top týmů a zároveň motivovat mladé členy Williamsu, aby věřili ve vlastní potenciál.
Pod vedením nového šéfa týmu Jamese Vowlese se Williams transformuje z tradičně konzervativní stáje na moderní tým sázející na nové technologie i inovace. Důležitým faktorem Sainzovy spolupráce je i úzká kooperace s oddělením vývoje. Španělského jezdce mnozí v paddocku chválí za to, jak energicky poukazuje na klíčové oblasti, kde je třeba auto vylepšit. Mezi nejslabší články FW46 stále patří zejména aerodynamika a efektivita ve střední části trati, na čemž v současnosti intenzivně pracuje jak vedení stáje, tak Sainz osobně.
Fanoušci Williamsu i Formule 1 si uvědomují, že návrat na samotný vrchol je běh na dlouhou trať. Ale s příchodem zkušeného a charismatického pilota, jakým Sainz bezpochyby je, získává tým novou energii a potřebnou sebedůvěru. Mnozí odborníci odhadují, že pokud bude trend stoupajícího výkonu pokračovat, není vyloučeno, že už v příštím roce bude Williams atakovat pravidelné pozice v první desítce. Vize nového Williamsu je jasná a Carlos Sainz v ní hraje klíčovou roli – nejen jako pilot, ale i jako osobnost, která spojuje tradici s moderním přístupem.
Jedno je nyní jisté – Sainzův první rok ve Williamsu je opět připomínkou, že Formule 1 není jen o technice a rychlosti, ale především o lidech, vášni a odhodlání překonávat zdánlivě nepřekonatelné překážky. Českým i maďarským fanouškům tak nezbývá než držet Williamsu palce a sledovat, jaká další překvapení nám spojení Sainze a britské stáje v budoucnu přinese.
